特首李家超宣讀施政報告。(資料圖片)
上星期三（10月25日），行政長官李家超公布2023年《施政報告》，當中吸引人才方面著墨甚濃。《施政報告》提到，「搶人才」措施將開放越南、老撾、尼泊爾人來港就業、受訓和就讀大學，同時放寬越南人商務和旅遊「一簽多行」。行政長官李家超形容這些國家是香港的鄰居，交通安排等方面亦會較容易。
越南和鄰近國家近年來不斷發展，經濟實力日益強起來。昔日對他們實施的嚴謹入境政策已經過時，適度放寛正合時宜。猶記得70-80年代我在入境處任職，處理過困擾多年的越南難民問題。當年美軍戰敗，慌忙撤走，引發當地人投奔怒海大逃亡。由於英國政府替香港作主，讓我們成為「第一收容港」，僅僅在1979年內，便有超過六萬名越南難民從海路湧港，遠遠超越我們的收容負荷能力，也為香港帶來了持續的社會和治安問題。美英等西方國家收容難民速度又口惠而實不至，難民問題久久未能解決。在這背景下，香港對他們實施嚴謹的入境政策是自然不過的。今天，時移勢易，越南已走上改革開放大道，發展起來了，連美國也和越南締結了全面戰略伙伴關係，特區政府今天在「招商引才」的大政策下，選擇放寛簽證安排，是明智之舉。
香港面對人才流失的問題要加快處理。現屆政府全力多方面吸納海外人才落戶香港，成效不俗。在「搶人才」方面，截至今年9月底已吸引約十六萬宗申請，當中有超過十萬宗獲批，約六萬人已抵港。從吸納人才角度而言，向東盟國家和鄰近國家逐步放寬簽證要求，不但為雙方經貿往來增添動力，亦有助加快補充香港缺乏的勞動力和累積人才庫，為香港注入更多新動力。
不過，對東盟國家和東南亞國家簽證開放的措施也不可以操之過急，皆因滯留在香港的越南非法入境酷刑聲請者仍然不少。幸好在今年夏天，保安局局長訪問越南時，雙方出入境部門主管簽署了合作備忘錄後，遣返的速度已加快了。今次對越南放寛簽證安排，顯示特區政府在評估風險後，按部就班開放，一方面確保社會治安環境安全平穩；另一方面讓香港發揮國際大都會、文化共融的優勢。