在剛過去的暑假期間,網絡傳奇音樂平台88rising,發表了首張廠牌「晒冷」合輯《Head In The Clouds》。當中除輯錄有Rich Brain、Keith Ape和Higher Brothers等衝擊網絡的新世代説唱歌手外,當中新晉R&B歌手兼製作人Joji,是該合輯裡的另一亮點藝人,值得多些關注。
Joji本名George Miller,1992年出生於日本大阪。作為88rising主將之一的Joji,是位多媒體藝術家兼具遠見的唱作人,在網絡上他更擁有來自世界各地的追隨者。Joji的音樂創作風格獨闢蹊徑:將緩慢的節拍,配搭動情嗓音和憂鬱情緒,覆蓋在簡單Lo-Fi的歌曲結構之上,再混入Hip Hop、Electronic、Folk和R&B元素。
YouTuber成功轉型做創作歌手
正式踏入樂壇前,其實Joji早已是YouTube紅人,擁有一支數量眾多且幾近死忠的粉絲軍團,使他的搞笑視頻,僅在YouTube上就累積了6億點擊率。當他展開自己的音樂事業後,這群死忠粉絲依舊對他保持高度關注。在沒有正式發行作品前,Joji曾經化名Pink Guy,推出個兩張走搞笑Hip Hop路線的作品,就在SoundCloud和YouTube上,獲得了數百萬的點擊率(出道情況就跟Rich Brian雷同)。2017年Joji正式被88rising收歸旗下,並推出兩首獨立單曲《I Don’t Wanna Waste My Time》和《Rain On Me》測試市場溫度。隨後發布的《In Tongues EP》,讓人看到Joji搞笑以外的另一面才華,就是使人著迷的EMO悲傷情緒,因此獲得包括Pigeons & Planes及Earmilk等音樂網站一致的高度讚評。
野心之作成Billboard冠軍
在幾周前,Joji發表了首張個人專輯《Ballads 1》。大碟的第二支單曲《Slow Dancing In The Dark》走勢凌厲,單曲發布後,隨即入圍了Spotify全美前50熱門單曲,排名第27名;在YouTube熱門視頻,《Billboard》的Hip Hop/R&B榜單,獲得了第1位的亮麗成績,且在Spotify上已累計三千多萬播放量。緊隨其後的《Can’t Get Over You》,則邀請了傳奇製作人Clams Casino,新派爵士樂《格林美》得主Thundercat,和為Travis Scott與DRAM製作過歌曲的Roget,三位星級製作人共同炮製。另外,歌曲《Test Drive》的旋律風格,甚有Post Malone的影子,歌曲講述一段感情中,投入程度不同的難題,並且由電音製作人RL Grime負責打造。Joji在新大碟中,展露了一種充滿抱負的野心聲音,除了製作、演唱和執導MV,他還親自操刀專輯裡大部分歌曲的製作。此外,專輯的製作團隊除之前提及的音樂人,另外還邀請了Shlomo & D33J、Jam City,及曾為Beyoncé、Solange和MGMT製作過音樂的Patrick Wimberly,等不同風格的音樂人擔當製作。
又一個銳意改革R&B路向的人
《Ballads 1》是一張以「改變」為主題的專輯,每首歌曲所記錄的,都是為改變所做的抗爭與努力:離開糟糕的環境,奮力抵抗外來誘惑,這些過程中的徘徊反覆和掙扎。Joji從周遭的人和事,及他虛構的人物中,提煉出這張作品的不同切入點;為自己開啟了一個全新的角色,探索及顛覆商業流行R&B更多的可能性。