剛從北京遊學團歸來，雖然疲憊，但能與一眾學生與同事緊密相處了差不多一星期，互相守望、彼此鼓勵，對同儕關係的建立和與學生的感情維繫絕對有正面作用。
北京的其中一項美食是烤鴨，以往我們稱之為「北京填鴨」，填鴨就是給鴨子灌食以令之肥壯。時代轉變，北京烤鴨也由肥美變得沒那麼肥了，但鴨子太瘦的話並不好吃，會柴口，我還是喜歡肥美的烤鴨。今次也有吃烤鴨去，被安排到一家名「四世同堂」的烤鴨店，品質中上，館子裝修頗有特色，有很多牌匾，服務員民初打扮上陣，恍若電視劇《京華春夢》裏面的少女汪明荃，藍色上衣配黑色百褶裙子，白色襪子配黑色布鞋，還認真地梳了兩條鬢辮。
烤鴨品質不錯，但畢竟是多人分食，切得薄薄的。令我驚喜的是其他的菜，抓炒里脊、酸菜白肉湯做得尤其出色，教人難忘。最好玩的是他們的豌豆黃。豌豆黃乃著名宮廷點心，是慈禧太后喜愛的糕點之一。此店的豌豆黃以麻將造型呈現，每件豌豆黃的表面以果醬綴上麻將的圖案或文字，裏面還加了少許豆沙作餡。我特地點了一客外賣帶回香港逗家人開心。
由於行程緊湊，自由時間不多，在門前東大街的短暫購物時間內，我與同事再次前往「阿文湯包」解饞。去年相若時候，我們曾到此店品嘗小籠包、湯包、鍋貼與小餛飩，久久不能忘懷。今次我們用了10分鐘時間光速探店，極速點菜，等候5分鐘，再以僅餘的5分鐘急速嚥下鮮肉小籠包與蟹粉小籠包，雖然有點危險，好比把自身化成北京填鴨般自我灌食，但包子實在鮮美，滾燙的湯汁從口腔直流胃袋，是整個旅程最慰藉身心的一餐！阿文湯包的皮子做得特別好，麵糰特別帶勁，每次以筷子夾上小籠包的頂部，均能做到「盪鞦韆」的標準，沒有破皮漏湯的情況發生。餡子鮮美可口，也不感覺到味精的存在，小籠包造型精緻，即點即做的，視覺味覺觸覺均是享受。
或許你會問，為甚麼此文的標題為《小籠包的美麗與哀愁》？因為回香港後，我到訪一家我一向喜愛的北京菜館子，卻驚覺其小籠包乃機器製冷凍貨色，不是師傅手工製作。點個擔擔麵嗎，一來到竟然是以廣東鹼水生麵作底，而不是圓身素白麵，更遑論其麵湯與醬汁的水準了。多次幫襯，我卻現時才發現。若再幫襯，我就是老襯了！相比北京的小籠包之美，你說能不哀愁嗎？