你吃過毛豆沒有？那麼枝豆呢？其實毛豆就是枝豆，枝豆(えだまめ)乃其日語稱謂，亦即大豆的嫩莢。日本買到的毛豆，有像香港街市所見的只有莢果的，而連枝葉一起出售的也很常見，所以叫枝豆。在農業技術發達的日本，枝豆分三大品種：青豆、茶豆和黑豆。青豆最常見，又名白毛豆，其豆莢上的白毛特多因而得名；茶豆則以濃郁香氣及甜味和豐腴的口感著稱，其豆仁上的薄皮乃茶色，因而稱為茶豆；黑豆則是黑大豆的品種，產量少，豆仁豐滿，風味十足，尤以新年時節收穫的品質最佳。連枝葉的枝豆食味與香氣都比只有莢果的優勝，倘若有幸購得請務必好好品嘗。
怎樣品嘗呢？最直接就是以水連豆莢煮，就是我們的烚毛豆。這裡讓我推薦先慈的方法：
以粗鹽揉搓毛豆的表面，目的是去除污物及絨毛，之後沖洗乾淨，再用粗鹽揉搓一遍，再次沖洗乾淨。以剪刀將毛豆的兩端剪掉，這樣在烹煮時鹽水就能滲入把豆仁調味。準備一鍋水燒滾，下一大匙鹽(若想帶點香料風味的可下一些花椒八角，但我喜歡品嘗豆子本身的風味)，水滾後放入處理好的毛豆，大火煮至水再沸騰後煮四至五分鐘撈起，即可品嘗。由於兩端已剪掉，豆仁經已入味，而且食用方便，以手輕輕一擠便能將豆子擠進口。日本人的方法是不剪兩端，煮熟後灑上薄鹽，食用時雖然手會沾上鹽，但因為烹煮時豆仁沒直接碰水，其風味更濃。大家可分別嘗試再找出自己喜好的。
須注意毛豆乃大豆的嫩果，食用前必須徹底煮熟，否則其凝血酶、胰蛋白抑制素、皂角素等會引致身體不適甚至腹瀉等，也避免食用過量以免脹氣。