人形機械人Optimus已推出第二代。(網上圖片)
上周，我講過人工智能的專門化，其實，幾十年前的電影《星球大戰》，已預言了這大趨勢：那個金色的C3PO，是專門用來翻譯的機械人，手無縛雞之力，R2D2則是一名「astromech droids」，即專門負擔修理機械的機械人，還有專門負責戰鬥的機械人，分門別類，各有專長。
從功能上看，現時的人工智能分為兩大類，一是仿效人類智力方面，從「ChatGPT」到自動駕駛，都是這一類。另一方面，則是仿效人類的動作方面，例如有名的「波士頓動力」(Boston Dynamics)，仿製出人類打球，以及做出種種人類的高難度動作，例如翻騰跳躍。
當然，它也有做一些機械動物，如狗、昆蟲等等。我常看這公司的YouTube影片，高度娛樂性。然而，中國人唔聲唔聲，原來已做出了機械狗，並且已在軍中「服役」，我也是看影片才知悉。
查機械人呢家嘢，早在幾十年前，已經有了，我們常常見到的諸如機械臂，用來工業生產，這在英文，叫作「robot」。至於仿人的機械人，既有人工智能，像人一樣思考，也可像人一樣的活動，英文叫「droid」，則是將前述的兩種功能，即思想與動作合而為一，這應該暫時仍未做到，研究人員尚在努力中。
不過，我懷疑完全「仿人」究竟有多大的應用……我當然不排除有一定的市場需要，但需求量究竟有多大呢？
就以「0xmd.com」(注意，「0」是數目字，而不是英文字母)為例子，人們用它的目的，是為了找答案，它的形象究竟是不是人，完全沒關係。又以軍用機械狗為例，也許不是「狗」的形狀，會更適合軍方所用。至於機械臂、R2D2這些維修機械人，更加不用是人的樣子。
話說馬斯克研發了一款人形機械人，名為「Optimus」，現在已推出第二代了。有網民把這款機械人惡搞，用人工智能生成了照片，合成為一位美女，還同馬斯克親吻。雖然照片和報道是假，但是人類對於機械男/女朋友的龐大需求，卻是真的，這也許是人形機械人的最大作用。