家庭醫生還是老人科醫生？

這星期到深圳出席一個醫療集團的典禮，喜逢英國伯明翰大學的鄭家強教授。鄭教授是港大醫學院的校友，1995年起出任伯明翰大學公共衛生及流行病學的教授，2010年起開始回國推動基層醫療的發展，出任北京大學醫學部第一任全科醫學系系主任及客座教授，2012年獲英國醫學科學院增選為院士。

在典禮上鄭教授作主題演講，討論國家面對人口老齡化在健康方面的挑戰。最大和最重要的挑戰，就是我們在香港經常提到的慢性病防控問題。這問題在內地比起香港更嚴重。鄭教授引用國家疾病預防控制中心的數字，無論糖尿病還是高血壓，全國的發病率都比香港高很多，成功控制的比例也相對低。醫療集團的典禮以健康長壽為主題，鄭教授簡單清晰、擲地有聲地指出，以醫院為主的醫療體制，不能有效處理慢性病，人民可以長壽，但不是健康長壽；醫療體制必須改變以基層醫療為主導。

「基層醫療」在內地被翻譯為「初級醫療」，鄭教授認為這大大貶低了Primary Care的作用。Prime或是Primary，應該是「主要」或「首要」的意思。所以，Prime Minister是首相，不是「初級」部長！這觀點對我來說很有新意。在香港我們把Primary Care譯作「基層醫療」，應該沒有貶義。「基層」就是基礎，萬丈高樓平地起，穩妥的地基至為重要。

那麼，人年紀大了，應該找家庭醫生還是老人科醫生照顧好？這是再早一個星期在【第九屆黃金時代展覽暨高峰會】上，由我主持的「金齡健康」研討會中提出討論的一個問題。這其實是一個偽問題！現代社會的慢性病，不是老齡化後才出現。不少人才開始踏入中年，已經患上糖尿病、高血壓、高脂肪的慢性病，有些連自己也不知道。所以找位可以照顧自己健康的家庭醫生，要及早，不要等年紀大了，健康問題多了才找。

到年紀真的很大了，身體功能無可避免出現不同程度的退化，出現肌肉流失、平衡減弱、體能下降、精神不足、認知退化，還有社交隔離等問題，需要新的照顧模式，老人科醫生的帶領，有很大的幫助。研討會中一位從醫管局退休的老人科顧問醫生，在社區裡建立一個可負擔的長者多專科及日間中心，有效地減少長者入院的需要。香港需要有更多類似的服務模式的創新。