胸悶與脊椎神經

近期天氣悶熱，出現胸悶的患者急增。胸悶很常見，而且各年齡層都有，通常遇到這樣的情形持續時，都會看心血管或胸腔科；如果沒問題，常被當作是心理因素引起。其實大多數的胸悶是「呼吸控制鏈」有問題的症狀。呼吸時，除了橫膈與頸椎神經第3、4、5節之外，還需要頸胸腹腰的配合，任何一個環節出問題，都會影響呼吸的感覺。臨床上，多數的案例是因為運動不足導致呼吸效率欠佳，但是有些運動似乎會影響呼吸控制而產生胸悶不適的情形，例如久騎自行車與重力訓練等。

20歲的張先生是位大學生，學期中就偶有胸悶困擾，近年胸悶與呼吸不順的情形愈來愈常發生。在醫院接受心血管與胸腔檢查都正常，因此家人與醫生都認為是功課壓力過大使然，轉由精神科繼續治療。雖然經過一系列心理輔導與治療，但情形並未好轉，有時上課半途會因為感覺吸不到氣而需要到護理室休息。同時，他晚上睡覺時也漸漸覺得胸口有大石壓迫而難以安睡。

這樣的案例大多是呼吸控制不順而被當作心理問題處理。他做呼吸測試，換氣量自覺只有六成，顯然呼吸控制鏈有問題。脊椎檢查時，發現他的胸椎神經第3、4、9、10節與腰椎有明顯的錯位。經過脊椎矯正及頸背物理治療後，他呼吸舒暢了，神情也放鬆多了。3周後他已經可以專心上課，也開始可以花時間追回落後的科目。同時也教他練習肩頸胸部伸展，並建議跑步以紓解神經緊張。

漸進式的肩頸胸部伸展(例如將上肢往後拉，達到最大擴張，維持10至20秒)，可以減少胸肋軟骨黏連。多做深呼吸運動、有氧運動、開懷大笑，都可使胸廓完全擴張，減少胸悶感，並且強化呼吸系統機能。

另一方面，長期寒背人士也是高危一族，因胸椎(上背部)的弧度過彎，間接造成肩胛骨外翻之外，胸大肌也會因此持續收縮，改變肋骨連結胸骨造成錯位，令呼吸變得困難，最後導致胸悶。