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中產階級正在萎縮為全世界的共同現象,日本人甚至發明了一個名詞,叫「下流」,即是「向下流動」。(資料圖片)
近年來,香港的中產階級正在萎縮,愈來愈多變成了窮人……嗯,這不單是香港,而是全世界的共同現象,日本人甚至發明了一個名詞,叫「下流」,即是「向下流動」。
這當然是很不好的趨勢。大家都知道,一個社會,中產階級是穩定的力量:人數愈多,社會愈穩定。他們也是富裕的現象,像八十年代的日本,有「一億人口皆中產」的說法。
總之,中產階級佔人口的比例愈大,社會愈好,這是錯不了的真理。反之,像現時般,中產階級佔的比例愈來愈小,社會狀況肯定不佳。
問題在於,中產階級佔了人口的大比例,是正常的嗎?
縱觀歷史,在古今中外,大部分的時間,都是窮人佔了大多數,如果以統計學上的數量愈多才算是「正常」,則貧富懸殊才是「正常」。
當然,古代也有一些情況,幾乎整個社會都是中產階級,例如古希臘的雅典,由於有大量奴隸塾在最底層,因此社會也沒有窮人。
事實上,中產階級的崛起,也是在近一百多年,方才出現。這得有賴於經濟快速增長:當經濟起飛時,中產階級的數目會快速增加,放諸全世界的經濟增長史,都是如此。
反過來看,這十多年來,自從金融海嘯之後,世界經濟放緩,正是中產階級萎縮的真正原因。日本是最早發生的。因此,日本首先發明了「下流」這名詞。中國則是在這幾年,樓市泡沬爆破之後,才開始的。
一般來說,經濟放緩,會有「內捲」:即是賺不到街外錢,只能從自己人的荷包著手。這好比你養了一大堆寵物,有一天,不餵牠們,牠們會自相殘食:強者先吃掉弱者。
在一個社會,競爭力最強的,富豪和權貴。因此,當「內捲」發生時,沒有競爭力的會先被吃掉,這就是貧富懸殊的根源。但由於窮人沒有甚麼錢被吃,先死的會是中產階級。
反過來,政府也可以有措施,劫富濟貧,如共產黨慣用的政策。在這之下,中產階級是富人的附屬,在富人而言,瘦死的駱駝比馬大,永遠是先死中產階級,再死富豪,2003年的香港就是寫照。
所以,不管採取甚麼政策,先死的,都是中產階級。