家中年過八十的長輩，患有腸癌應不應該接受手術切除腫瘤，相信是不少子女面對的難題。有擔心長輩捱不過手術反受苦，有盼望手術或可讓其繼續長命百歲享天倫，其實醫學界判斷長者能否接受大手術是按其「體質年齡」而非出生日期，90歲腸癌患者接受手術後一樣可康復。
目前根治腸癌的唯一方法是透過手術將腫瘤切除，化療和電療也只是輔助治療。筆者不時會遇到一些病人家屬的憂慮，就是患腸癌的長輩已經八十多歲，還給他做大手術嗎？其實年齡因素並非唯一參考，長者的心肺功能、活動能力等更為關鍵，簡單如行樓梯時會否喘氣，還是仍然中氣十足，老當益壯。
因為病人的體能，會直接關係著手術時作全身麻醉的風險，所以很多時醫生會與麻醉師一起為病人作評估。此外，手術後能否有足夠深切治療配套，亦是醫療人員為長者做大手術前要考慮的關鍵因素。由於公立醫院資源緊張，因此長者接受大手術的個案相對較少也不無關係，但這不代表年長就不能動手術。
其實是否做手術的基本考慮是，病人痛楚能否減少，而且活得更長，八、九十歲腸癌患者，接受手術切除腫瘤後一樣可以漸漸康復，多活數年見證子孫成長。筆者亦曾有一名一百多歲的病人，因為患有小腸氣，一樣接受手術，因為若不動手術他可能就此死亡，手術康復後繼續頤養天年。