俗稱面癱的顏面麻痺，可能很多人也聽過甚至試過。常見成因是面部神經線受到過濾性病毒感染，例如是潛伏體內的疱疹病毒，當身體抵抗力減弱、承受巨大壓力或出現創傷時，就可能誘發病毒入侵面部神經線造成發炎，引起面癱。若確定屬於普通的面癱，一般會使用高劑量類固醇加抗病毒藥物作治療，並且要採取保護眼睛的措施。
為何要特別保護眼睛？原因為面癱會令眼睛不能完全閉合，淚水亦因為缺少眨眼的帶動而分布不勻，本來應該濕潤的角膜變得乾涸，一旦受損便可產生永久性視力問題，故面癱病人需要留意眼睛可能出現的併發症。面癱病人接受藥物，以及其他輔助治療，如物理治療、針灸等，通常在兩、三個月後也能大致康復，小部分可能有面部肌肉不對稱的情況，但對日常生活影響輕微，尤其是愈早接受治療，可以減低永久性影響出現。
臨床上，見到很多面癱病人擔心病情嚴重無法復原，但也有些人覺得面癱的小事，對身體出現的症狀掉以輕心，卻不知其實是中風而非面癱，延誤處理令自己悔不當初。我曾遇過一名病人，出現臉部肌肉不受控的症狀，初時被診斷為面癱，但磁力共振檢查才發現是腦幹中風，剛巧是面神經元的位置，惟已過了拖行溶栓治療的黃金時間，只能靠復康治療幫助恢復。
大家記得中風的口訣是「談笑用兵」，當中笑就是指的歪面情況，與面癱十分相似，因而使人產生誤會，但兩者有一些明顯的分別，例如面癱病人無法完全閉全眼睛，而中風患者則通常能完全閉上雙眼。同時，面癱一般只是影響面部肌肉活動，不會伴隨頭暈頭痛、手腳不靈、步履不穩、言語不清、視力受影響如重影等。萬一出現這些額外的徵狀，就要提高警覺，未必是普通的面癱。
中風需要爭取在發病後的數小時內進行適當的治療，才能搶救腦細胞，減少後遺症出現，所以希望大家可以了解中風與面癱的症狀，避免拖延治療。你或會疑惑出現面癱是否一定要做磁力共振檢查？答案是不一定，若醫生確定是面癱，就可以根據判斷進行治療，但若醫生有懷疑或有高中風風險的個案，便可能值得做一次影像檢查。
作者為神經外科專科醫生黃秉康
神經外科專科醫生黃秉康