腎臟可以被視為人體的過濾器，其腎小球由無數的微絲血管組成，負責將新陳代謝過程中所產生的廢物及體內多餘的水分排出體外。
許多藥物被服用後，是經過腎臟處理，然後排出體外，所以醫生會根據患者的腎功能調節藥物劑量。年長、高血壓、患有糖尿病、心血管疾病的患者需要特別注意，因腎功能不全在這些患者中比較常見。此外，即使腎功能正常，有些藥物過敏也可能會導致急性間質性腎炎及腎損傷。因此市民不應未經醫生處方便胡亂購買藥物服用，尤其一些治理關節痛的非類固醇消炎藥，特別容易導致腎功能不全患者腎功能進一步受損。
腎功能不全的患者可能會問，有任何藥物可以保護腎功能嗎？答案是有的。現在有藥物可同時降低蛋白尿及減慢腎臟老化，而且這些藥物也有很好的耐受性。不過，除了服用這些藥物，患者亦應該注重健康的飲食和生活習慣，避免進食高鹽分、高脂肪食物，也要戒煙，控制血壓在正常範圍。因為高血壓、糖尿病和吸煙都會導致腎功能急速下降。有高血壓家族史的人士要定期做身體檢查，一旦發現有高血壓便要好好處理，避免病情惡化，繼而損傷腎臟和身體其他器官。
(香港大學李嘉誠醫學院腎科系列之十一)
作者為港大醫學院內科學系講座教授／余朝光基金教授(內科)陳德茂教授