便秘與柏金遜病
便秘是不少年長人士都會遇到的身體問題。排便的次數因人而異，一般而言，每天一次或兩次，至每3天一次均屬正常。如果排便次數過少，或大便過硬而排便時過分費勁，都是便秘。
而柏金遜病是長者常見的慢性疾病之一，它的運動徵狀包括震、慢和硬。它的非運動徵狀，大家可能較為陌生。非運動徵狀比運動徵狀可能更早出現，其中包括便秘和快速動眼睡眠期行為失調症(以下簡稱為「睡眠失調症」)。因此，便秘和柏金遜病其實息息相關。
有研究顯示，睡眠失調症患者及其親屬會出現跟柏金遜病患者類似的腸道微生態失衡。他們腸道內促進健康的細菌不但減少，同時，破壞腸道屏障功能和增加炎症的細菌則有所增加。跟健康人士相比，睡眠失調症患者及其親屬出現便秘的情況較為普遍。這些結果反映腸道微生態失衡，從而導致便秘，可能是引起柏金遜病的其中一個因素。
通過調整腸道微生物的方法能否預防和治療柏金遜病，現今階段在科學上仍有待進一步研究。惟無論是否患有柏金遜病，長者也應預防和治理便秘：包括攝取足夠的水分、增加進食膳食纖維豐富的食物、每天進行適當及適量的運動以增加腸臟蠕動，以及作息定時等。
治療便秘的藥物可能有副作用，或跟患者的慢性疾病/長期服用的藥物產生相互作用，因此建議患者應盡早求醫，對症下藥。
作者為香港港安醫院—司徒拔道老人科專科醫生