藥物塗層支架 防止血管「一塞再塞」
不少人都知道「通波仔手術」名字的來由，就是用球囊擴張血管的原理，使血管回復暢通。然而，醫學界並未止步於此，而是一直革新通波仔技術，將術後復發機率降至最低。
一般若冠心病患者的血管阻塞程度超過七成、血管阻塞在主幹動脈超過五成，或患者有急性冠狀動脈綜合症(ACS)，醫生就會建議進行通波仔手術。
最早期的通波仔手術沒有支架，只利用球囊擴張阻塞的血管，效果並不持久，因為血管會倒塌或重新收窄。於是醫學界開始在球囊擴張後置入裸支架撐住血管，成功減少血管再收窄的機會。然而，患者日後仍有一定血管收窄的風險。
隨著技術進一步革新，最新的藥物塗層支架已被廣泛應用，取代舊有的裸支架。由於血管置入支架後會出現發炎現象，或令細胞增生而引致血管及支架收窄，於是醫學界研發出藥物塗層支架，藉此抑壓細胞增生，防止血管再收窄。部分患者亦可選擇使用同樣有藥物塗層的鎂合金可溶性支架，在通波仔手術一年後，支架會在患者體內慢慢降解。
藥物塗層支架除了可抑壓細胞增生外，在物料上亦比裸支架大為進步，提供更高的血管承托力。藥物塗層支架更比起裸支架薄了超過一半，減低血管收窄機率，復發風險大減。
作者為香港港安醫院—司徒拔道心臟科顧問醫生