頭骨是保護腦部的重要結構，若失去頭骨的包圍，大腦便容易因為輕力的撞擊而受傷，四圍的大氣壓力出現變化也會直接影響大腦。但有時頭骨可能受各種原因影響而爆裂甚至移走，這時就需要進行修補處理，讓大腦繼續受到保護免受干擾。
與其他部位的骨骼一樣，頭骨出現缺損後不會重生，只會增生一些軟組織，令破損的地方看似重新愈合。只有骨骼仍在生長階段的年幼孩童，才有機會可以自我修復小範圍的骨骼破損。
進行腦科手術時，有時可能需要移走部分頭骨，完成後會放回原來位置，並以鈦金屬物料固定。不過，有些情況下未必能即時放回切出的頭骨，例如頭骨有良性或惡性腫瘤，需要進行化驗確認，亦可能是頭骨爆裂後受到污染，又或者是進行中風或腫瘤切除等大型手術後，為免腦部出現腫脹引起腦壓問題，便需要過一段時間待病情穩定才放回頭骨，但若頭骨離開原位太久，再次放回可能會容易出現感染。
當頭骨缺損嚴重或無法重新放回時，便需要進行人工修補，當中最常用的修補工具是骨水泥。骨水泥是一種名為聚甲基丙烯酸甲酯(Polymethylmethacrylate, PMMA)的粉狀物料，只要加入溶液便會逐漸變硬，讓醫生可以徒手搓出所需的頭骨形狀。它的好處是方便易用，但只適合範圍較細小的修補，若面積較大則效果可能不太理想，尤其涉及眼角、眉骨等精細位置，可能會對外觀造成影響。
假如骨水泥不合用，現在醫生可以利用3D打印技術，根據病人的掃描影像，以儀器用鈦金屬或聚醚醚酮(Polyetheretherketone, PEEK)等人造物料，為度身訂造所需的頭骨。由於人造頭骨是以病人的頭骨形狀為藍本，故可準確塑造出與原來頭骨相似的結構，貼合度會更佳，外觀也更理想。
作者為神經外科專科醫生黃偉基
黃偉基