慢性前列腺炎，是男人才有的煩惱。但原來婦女有一種慢性痛症，與慢性前列腺炎差不多，那就是「間質性膀胱炎」(Interstitial cystitis)。
雖然男女都有膀胱，但由於男性的尿道長，細菌較難爬入，所以很少有膀胱炎。反之，對女性而言，膀胱炎是一種常見的疾病。
其中一種很特別的膀胱炎，叫間質性膀胱炎，常見於中年婦女，外國尤多，香港較少；在男士更為罕見。患者常會覺得腹部不舒服，尤其是膀胱位置，屬於慢性炎症病變。此症獨特之處，在於找不到細菌。換言之，它與慢性前列腺炎一樣，不是由細菌引發的慢性炎症，導致長期疼痛，至今不清楚確實的病因。
有專家認為，間質性膀胱炎和慢性前列腺炎的病理十分相似。美國有專家更把這兩個病合而為一，統稱為「泌尿系統慢性盆腔疼痛綜合症」(Urologic Chronic Pelvic Pain Syndrome)。
由於內窺鏡不能進入前列腺，卻可看到膀胱內情況，因此，有專家透過間質性膀胱炎的研究來了解慢性前列腺炎。
支持這一說法的專家認為，這兩個病都可能屬於自體免疫疾病，是神經線炎症，激活了肥大細胞而引起的免疫反應。因此，治療間質性膀胱炎的方法，應該也可以治療慢性前列腺炎。
目前治療間質性膀胱炎的藥物有兩大類，一是口服藥物，往往需要服用兩三年，但也不一定能治愈間質性膀胱炎；二是浸潤膀胱的藥物，僅適用於膀胱炎。
(再談慢性前列腺炎之九)