抗癌路上，乳骨同行

當醫學日漸昌明，只要及早發現並治療癌症，癌症患者所懼怕的，已不是昔日不治之症所迎來的生命倒數，而是在抗癌路上，面對不同治療的副作用和後遺症，對身心的影響。以女性最常見的乳癌為例，除了家人的支持外，患者還需要骨骼的支撐，以防治療所帶來的骨折風險。

癌症治療可引致骨質疏鬆

根據醫管局癌症資料統計中心的數據，乳癌是女性最常見的癌症，佔女性整體癌症近三成，其次分別為肺癌、大腸癌、子宮體癌和甲狀腺癌。為何癌症與骨質疏鬆會扯上關係呢？首先，癌細胞可擴散至骨骼，造成局部骨質流失及病理性骨折。其次與治療相關的因素，還包括手術切除卵巢，或是化療破壞卵巢細胞，引致提早停經；電療導致局部骨質疏鬆壓力性骨折；以及用於治療雌激素受體陽性乳癌(佔整體女性乳癌70%至80%)的荷爾蒙抑制劑。

本身女性的顛峰骨骼質量，已經較男性為低，隨更年期後雌激素水平下降，更會產生額外骨質流失，因此女性較男性更容易患上骨質疏鬆。在香港每3位50歲以上女性，便有1位在一生中會患上骨質疏鬆並引致脆性骨折，例如是手腕、脊椎和髖關節骨折。若不幸要接受癌症治療，骨折風險更會大增。

芬香環轉化酶抑制劑

用於治療雌激素受體陽性乳癌的荷爾蒙抑制劑，可預防殘餘癌細胞使癌症復發，通常為期5年；它亦可用於末期(已擴散)乳癌病人身上，以抑制癌細胞進一步增生。以往較常用的抑制劑，乃是抗雌激素藥物三苯氧胺(Tamoxifen)，它可阻截卵巢雌激素，與乳癌細胞上的雌激素受體結合；但它已逐漸被芬香環轉化酶抑制劑(Aromatase Inhibitors，AI)所取代。AI可阻截由腎上腺製造的雄激素轉化為雌激素；研究顯示，它有助降低癌症復發率，和另一邊乳房出現乳癌的風險，改善患者存活率。

更嚴謹的藥物治療標準

然而AI亦會同時減少雌激素水平，增加乳癌患者出現骨質疏鬆及脆性骨折的風險。故此在治療期間，患者必須做骨質密度測試(DEXA)。假如DEXA結果顯示，代表骨質密度的T值低於-2，或是有兩個或以上的風險因素(包括65歲以上，T值低於-1.5，曾經吸煙，體重過低，個人或家人曾經骨折，或曾服用類固醇)，都需要接受藥物治療，來提升骨質密度以預防骨折。這個治療標準，其實較非乳癌人士，當T值低於-2.5才須藥物治療，更為嚴謹。至於藥物治療的選擇，可分為抗骨流失藥物(每星期口服的雙磷酸鹽，或每半年注射的仿保骨素針)、促骨生成藥物(每日注射的副甲狀腺素)及每月注射的硬化蛋白抑制劑。