組織碎化技術2.0：醫乳癌，都有得揀？
中大醫學院影像及介入放射學系系主任高士進教授指出，「組織碎化技術利用高強度超聲波破壞及液化目標腫瘤細胞，治療過程只是10至15分鐘，全程不會影響周邊的重要組織，亦毋須開刀，是一個安全、無創及高療效的治療方案。醫學界視個人化及精準治療為最終目標，組織碎化技術正好為癌症治療提供手術以外的方法，讓患者可多一個選擇以針對地性消滅腫瘤。」
從此，多一個選擇的患者，除了肝癌病患者，還有更普遍的乳癌病患者。
3個月前，我在《醫肝癌，有得揀？》一文向大家介紹最新非侵入方式的「超聲組織碎化」(Histotripsy)治療肝癌。多謝李嘉誠先生及其基金會的捐贈，首部histotripsy系統運抵香港大學90天內已成功為30名肝癌患者治療。3個月後，中大醫學院獲李嘉誠基金會捐贈亞洲首台Histotripsy 2.0系統。科技日新月異，新一代的組織碎化技術不但配備最先進系統裝置，可兼容更多功能及持續系統升級，還能夠向醫生提供更全面、實時及具體的手術數據，包括在消融過程中不斷接收反饋訊息，進一步提升治療的精確度，為組織碎化技術應用至身體不同部位以治療多種癌症奠下鞏固基礎。根據研發組織碎化技術的密芝根大學生物醫學工程系，精確度高的histotripsy極具治療乳癌潛力：
This extremely sharp transition zone, impossible with thermal therapy, may allow for the complete ablation of a breast tumor with minimal damage to the normal breast tissue. The probability of attaining this goal is also enhanced by the demonstrated ability to clearly see this tissue damage boundary during or after the histotripsy procedure, an aspect of thermal therapy that has been difficult to attain.
原來，乳癌比肝癌普遍，是本港第二常見的癌症，普遍程度僅次肺癌，對女性來說更是頭號癌症。今次中大醫學院獲贈Histotripsy 2.0系統，威爾斯親王醫院將為共30名肝癌患者進行治療，威院跨專科團隊亦將開展臨床研究，把組織碎化技術的臨床應用從治療肝癌擴展至乳癌等多種癌症。作為一種「局部定位治療」(focal therapy)，組織碎化技術有望適用於腫瘤體積較小、無淋巴擴散的早期乳癌患者。從醫療經濟的角度看，透過發展這種低成本、高效益的癌症治療新選擇，一方面可以減輕患者家庭的經濟壓力，另一方面能夠成紓緩公營醫療服務在老齡化社會對政府所造成的財政負擔。
作者為Pagoda智庫共同創辦人及經濟研究總監、Orientis首席經濟師(師承芝加哥經濟學派，學而優則商，因為相信商業實踐是檢驗市場真理的最佳標準。)