放完暑假我會高過你

「放完暑假我會高過你！」這是阿強在中一最後上課日，與凱婷鬥嘴時誇下的海口。雖然阿強在1D班中壞過凱婷，但身高卻一直矮過凱婷。還記得科學科Miss Ko講過，女孩子約在8至12歲踏入青春期而長高，而男孩子則等到10至14歲，身高才急起直追。

身高的二八定侓

阿強的父母和哥哥個子不算高，但原來孩子在成年時的身高，約八成因素取決於基因。如要估計自己的終極身高，只需要回答一條小學程度的數學題：

(父親身高+母親身高+13)÷2 = 男生成年後的身高 (±5公分)

(父親身高+母親身高-13)÷2 = 女生成年後的身高 (±5公分)

阿強知道，既然自己先天不足，輸在起跑線，那麼公式上的「±5公分」，便是後天可改變的兩成因素。以前老師經常教導，均衡飲食、多做運動和充足睡眠可促進長高，但阿強卻一直當作耳邊風。經過他科普一下，卻得知背後有兩個影響身高的關鍵因素：生長激素和生長板。

捱夜「真致矮」?

生長激素由腦下垂體分泌，可刺激骨骼細胞生長，令發育中的兒童不斷長高。生長激素主要在晚間到凌晨，睡覺達至深睡時，腦下垂體才分泌得最多。因此，假如睡眠質素欠佳，或是因打機、追劇或考試前温習而縮短睡眠時間，都會減少生長激素分泌，從而影響青春期身高增長。除了充足睡眠，高強度運動和降低糖分攝取，也可提升生長激素分泌。此外，類胰島素生長因子-1、糖皮質激素、甲狀腺激素和性激素，對骨骼生長亦舉足輕重。

贏在生長板閉合前

至於生長板，位於長骨兩端的軟骨區，是骨骼得以延長的關鍵部位。當青春期結束，生長板便會閉合，骨骼亦不會再變長。女孩子的生長板，通常在15至16歲閉合，而男孩子則為17至18歲。要促進骨骼健康成長，便需要營養、運動量並內分泌三方面配合。每天均衡飲食，可提供骨骼生長所需的蛋白質、鈣質和維他命D。但青少年所喜愛的高糖高鹽快餐，不但令他們減少進食高鈣食物，更會影響腸道吸收鈣質，及增加鈣質從排尿中流失。雖然沒有一項運動，與增高有高度相關性，但科學研究已證實，生長板在張力下，會加速軟骨增生，使骨骼延長。故此，多做伸展拉筋運動和吊單槓，可施加張力於骨骼。至於帶氧運動(例如跳繩和跑步)，亦增加血液流經生長板，並生長激素分泌，對促進骨骼生長有正面作用。