在醫界中有所謂「Walking pneumonia」，驟耳聽還以為是甚麼高傳染性肺炎，或以為有肺炎患者四圍走動傳染其他人。錯了！這是指一種肺部發炎的情況，而病人的情況和病徵頗穩定，或沒法即時察覺，所以才有此名稱。
肺炎與其他疾病一樣，也有輕重之分。「輕重」之別多數是以病徵為考慮因素。在這類肺炎中，病徵較為輕微，例如發燒較輕微、較少呼吸不暢的感覺、較少胸部不適等。所以在診斷上，要靠醫生的細心問症、詳細叩診，及在有需要時照肺部X光去確實。在病徵上，醫生不難發覺病人不適是源於呼吸系統，但又不像普通感冒。而在檢查上，雖然病人不一定呼吸很急促，但是多數在叩診時發覺明顯在患側的空氣出入聲音因發炎而大大減少。故此，肺部X光就不難確實在該側的肺炎出現賁變的影像。
問題是，雖然病人不太辛苦，但是似乎靠自身免疫系統清除病菌時力不從心。所以，還需處方針對性的抗生素治療。其中一種最常見的病菌是「支原體」細菌，基本上不難處理，不過近年支原體細菌的抗藥性愈來愈多。所以，就算在早期採用針對性的抗生素也未必有效，何妨在沒有正確診斷下的狀況呢？生病時間愈長，就愈容易出現併發症。故此，不要因為病徵較輕微而掉以輕心。同時也要認真跟進治療的進展和有否徹底康復，以免因為細菌的抗藥性而引起相關問題。
其實，最簡單的做法是感到奇怪的不適時，盡快諮詢醫生，並遵照醫生的檢查和治療去做便可。如果太過只顧自己感受的病徵，或導致延誤病情。
作者為兒科醫生