曾有SARS康復者接受電視訪問時說，不會害怕染上新型冠狀病毒肺炎，皆因他相信自己體內的SARS抗體可防疫，但事實是否如此？醫學研究告訴我們，SARS康復者的抗體僅存在體內2至3年，更遑論對新冠肺炎免疫。
醫學界目前仍未確定治療新型冠狀病毒的最有效用藥方案，但如當年SARS爆發時一樣，臨床發現染疫康復者體內的抗體有治療之效，故內地衛生當局早前仍呼籲康復者可捐血救人。
然而，市民切勿因而誤解以為自己20年前染過SARS，體內便會擁有能對抗冠狀病毒的抗體，終身免疫。因為冠狀病毒其實有很多種類，而且醫學研究亦顯示，當年香港SARS康復者體內的SARS抗體水平，其實在2至3年後已經低至檢測不到。同屬冠狀病毒導致的中東呼吸綜合症MERS，康復者相關抗體亦在約10個月後消失。
目前暫未有研究資料得悉感染今次新冠肺炎後，康復者體內抗體會維持多久，抗體水平是否足以令其不會在今次疫潮再次中招。因此，康復者仍須做足個人保護措施。
不過，針對一般典型的肺炎，現時是有預防疫苗可接種的，當中最廣為人知的是肺炎鏈球菌疫苗。簡單而言，疫苗的作用是減低患者感染肺炎鏈球菌後出現入侵性肺炎、腦膜炎和敗血病等致命性併發症的風險，並不代表接種疫苗後便不會有肺炎。接種流感疫苗預防出現肺炎併發症亦屬同一道理。
作者為呼吸系統科專科醫生