此腎非彼腎 「腎虛」不等於「腎衰」
作為中醫師，經常會被患者問：「腎虛是不是腎衰竭？」其實中醫和西醫都有「腎臟」和「腎病」的概念，但它們的內涵是不同的。
從現代醫學的角度來說，腎臟是位於腹腔後壁、解剖結構明確的實質器官，左右各一。它是人體排泄系統的核心組成部分，主要功能包括生成尿液、排泄廢物、調節水電解質和酸鹼平衡，以及內分泌功能。腎臟疾病可能導致尿液成分異常、腎功能下降等病理變化。
中醫對腎的認識內涵則更廣泛。它認為腎臟不僅是解剖學上的實體，更是一個涵蓋多種生理功能和相關經絡的綜合系統；是 「先天之本」，主要負責人體生殖、生長發育及水液代謝、骨骼及腦部健康等多方面功能。腎臟的生理病理與腎氣、腎精、腎陰、腎陽的盛衰有關。
所以「腎虛」是中醫名詞，是指腎臟精氣陰陽不足，不一定有腎功能的下降；而「腎衰」則是西醫概念、指各種原因引起的腎功能部分或者全部喪失的一種病理狀態，也未必就是中醫腎虛證。
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作者為香港浸會大學中醫藥學院臨床部中醫臨床副教授龐嶷