大家可能都聽過三叉神經痛，但原來有時可能是三叉神經痺。顧名思義，這是由三叉神經引起的麻痺感覺。三叉神經是大腦第五條神經束，負責掌管面部的感覺及咀嚼肌肉的控制。這條神經束出問題時，通常是引起疼痛，出現麻痺就比較少見，而病人陳小姐便因為此問題求醫。
五十多歲的陳女士是一名文職人員，大約一年前開始覺得右耳的聽覺變差，看過耳鼻喉科醫生，做過聽力測試，發覺右耳的高頻聽力減弱。陳女士不以為意，認為年紀漸長聽力下降是正常退化，故此沒有再深究下去。不過，近月她開始出現牙肉麻痺，進食時有不自在的感覺，有時吞口水也會吞錯隔，慢慢連右邊面亦有麻痺的情況。初時以為是牙齒出問題，但看過牙醫未發現牙齒有異常。
由於之前的求診時醫生曾懷疑是神經線受影響而出現聽力下降，故這次她接受了磁力共振檢查，結果確認是三叉神經出了問題，而根本原因則是來自聽覺神經瘤的壓迫。
聽覺神經瘤是由大腦第八條神經束長出的良性腫瘤。這條神經束分聽覺和平衡兩部分。雖然名叫聽覺神經瘤，但它是從平衡部分長出來的腫瘤，生長速度通常很慢，惟當體積持續增大時，就可能會影響附近的「鄰居」，而首當其衡是旁邊負責聽力的第八神經，故此患者最早出現的徵狀往往是聽力下降。
至於第七神經束，也就是負責控制面部肌肉的顏面神經，亦在旁邊。最近常講及的新冠疫苗引起面癱，正正就是這條神經束受影響所致。有趣的是，聽覺神經瘤有時未必會影響這條神經，反而是令位於較上位置的第五條神經、亦即三叉神經受擠壓，多數會引起三叉神經痛，小部分則產生麻痺感覺。
當然，腫瘤能擠壓上面的神經，體積自然不會小。陳小姐的聽覺神經瘤有三公分大，不能利用藥物緩解，只能做手術切除。假如腫瘤體積不大，或手術後有腫瘤組織殘留，可以利用新的立體定位電療去控制病情。陳小姐接受微創手術，在耳後開一個小洞便成功切除腫瘤，令麻痺感覺消失，過程中並沒有出現傷及其他神經的情況。
最後想提醒大家，有時牙齒或牙肉有不適感覺，若看過牙醫也找不到原因，便要考慮是否與腦部有關呢。
作者為神經外科專科醫生黃偉基
黃偉基