睡與不睡是選擇也是習慣

9月新學期開始，學生們回到規律的學校生活，每天需要早起上學，為暑假期間睡眠模式混亂的青少年帶來巨大的挑戰。睡覺從來都不是他們關注的焦點，13至17歲的青少年每天應該有8至10小時睡眠。但研究顯示，許多青少年都無法達到這個標準，不僅是時間，睡眠質素和規律也有問題，引致各種睡眠障礙及健康問題。

青春期時，生理上由於晝夜節律的延遲，青少年晚一點才會感到疲倦，睡意也較遲，就寢的時間便逐漸變晚。實際上，青少年有一種強烈的「夜貓子」傾向，他們喜歡「熬夜」去處理功課、與朋友交流、打機、流連社交媒體等，睡眠往住不是他們的第一選擇，久而久之「遲睡、少睡」成為一種習慣。科學數據顯示平板電腦、智能手機或電子產品發出的短波長光輻射會抑制褪黑激素的分泌，晚上使用更不利睡眠。

青少年總認為自己身體強壯，不需要睡太多，寧願把時間花在社交或學習新事物上。另一方面，他們認為可以在周末補眠。然而，儘管很多青少年周末不吃不喝拼命地睡，依然感到身心疲累，絕對彌補不了長期的睡眠不足。許多人沒有意識到欠缺睡眠對身體的傷害，尤其在青春期，會影響大腦功能和發育。缺乏睡眠會導致心血管疾病及降低免疫力，並且增加肥胖、代謝紊亂的風險。長時間睡眠不足也會影響精神、記憶力、認知和學習，更會引發焦慮、抑鬱等情緒問題，甚至有損人際關係。

因此，青少年要趁新的學年為自己做出正確選擇，好好分配時間及調節生活日程，把睡眠也加入每天必要用心做的事情，養成健康的睡眠習慣。

作者為香港兒科基金秘書長、兒科專科醫生王曉莉