近年來不少學術研究顯示，乾眼症並不只是淚液分泌太少所致，超過五成以上的乾眼症患者，因為有瞼板腺功能障礙(Meibomain Gland Dysfunction，MGD)，瞼板腺脂質層分泌不平衡，加速淚水揮發，進而導致乾眼症。
瞼板腺位於眼瞼皮下，平行排列於瞼板，開口於眼瞼邊緣睫毛底下，負責分泌油脂以減少眼皮與眼球表面的摩擦，油脂漂浮於淚膜表面，保護淚膜，減少淚水過度揮發。
研究發現瞼板腺功能障礙的患者，瞼板腺分泌的脂質異常，遊離脂肪酸增高，形成泡沫影響淚膜穩定性，同時脂質黏度增加，阻塞導管，令分泌的油脂無法正常地覆蓋淚膜表面，缺少油脂保護的淚液蒸發快速，潤滑作用不足，造成摩擦增加不適；此外，積存的油脂分泌物為細菌繁殖提供養分，產生炎症，加重眼部不適。
瞼板腺功能障礙較多見於老年人，病狀包括眼乾、眼紅、眼睛有燒灼感、異物感、刺激感、痕癢、眼睛疲勞、視力不穩定、間歇性流淚等。裂隙燈檢查可見瞼緣異常增厚，瞼緣後層出現血管擴張，瞼板腺開口有黃白色角質堵塞而凸起變形，擠壓後分泌物呈泡沫樣或牙膏樣。
瞼板腺功能障礙的治療主要為眼瞼清潔和熱敷，可用毛巾浸入熱水，閉眼敷於眼皮上，每次5至10分鐘左右，軟化瞼板腺分泌物，再用溫水清洗瞼緣和睫毛，如果有時間一天可以多做幾次。部分情況需要配合使用人工淚液、抗生素眼藥水及類固醇眼藥水，但應在眼科專科醫生的指導下使用。如果病情嚴重，醫生會處方治療脂溢性皮炎的口服藥物加強治療效果。