甜蜜的真相： 蔗糖攝取量與二型糖尿病
二型糖尿病(T2D)是一種慢性代謝失調，特徵是由於胰島素抵抗或胰島素分泌不足導致高血糖。過去數十年來，T2D的發病率持續增加，而不良飲食習慣在其發展過程中扮演重要角色。如果不加以控制，T2D可導致各種併發症，包括心血管疾病、神經損傷(神經病變)、腎臟損傷(腎病變)、眼睛損傷(視網膜病變)和足部問題。T2D還會增加中風、心臟病發和其他嚴重健康問題的風險，嚴重影響生活品質。
胰島素是一種由胰臟分泌的激素，對於調節血糖水平非常重要。當我們進食，尤其是吃含有蔗糖等碳水化合物的食物時，血糖濃度就會上升。此時，胰腺會釋放胰島素，幫助細胞吸收血液中的葡萄糖轉化為能量或儲存。然而，對於胰島素抵抗的患者，細胞對胰島素的反應變差，導致血糖水平升高。蔗糖或食糖是葡萄糖和果糖的雙糖。過量攝取蔗糖會導致體重增加、胰島素抵抗和發炎，這些都是T2D的危險因素。飲用大量含蔗糖的飲料或吃零食的人更容易產生胰島素抵抗。為了降低罹患T2D的風險，必須注意日常飲食中的蔗糖攝取量。限制含糖食物和飲料(如汽水、糖果、糕點和加工零食)的攝取量，有助控制血糖水平和降低胰島素抵抗的風險。想吃甜食時，可選擇低糖水果或小量蜂蜜或楓糖漿等甜味來自天然來源的食物。
對於T2D患者而言，改變飲食習慣在控制血糖水平方面扮演重要角色。除了減少蔗糖攝取量之外，低加工食品和高纖維的均衡飲食也有助改善胰島素敏感性和整體代謝健康。此外，可接受藥物如二甲雙胍、磺酰尿類或胰島素治療，以幫助控制血糖水平。定期運動、體重管理和血糖監測也是T2D管理的重要部分。總而言之，蔗糖攝取量與T2D發病率的關係強調了選擇健康飲食的重要。只要注意糖的攝取、選擇低加工食物並遵循均衡飲食，就能降低罹患T2D的風險，並改善整體健康。
作者為港大醫學院藥理及藥劑學系研究助理教授吳曉萍博士