天氣轉冷，體質較弱人士容易會外感風寒，引起各種呼吸道不適，咳嗽就是其中顯著的徵狀。不少湯水也能夠化痰止咳，例如常吃的川貝燉雪梨，不過由於近年川貝需求大，野生川貝供不應求，也有些不法商人以平貝冒充川貝，價錢相差10倍以上，功效更是不同。
川貝主要產於雲南、四川及西藏等地，但由於以往主要集散於四川，故名為川貝。《本草匯言》有載「貝母，開鬱，下氣，化痰之藥也，潤肺消痰，止咳定喘，則虛勞火結之證，貝母專司首劑。」川貝可清熱潤肺，化痰止咳，用於肺熱燥咳，乾咳少痰，陰虛勞嗽，咯痰帶血，用於預防咳嗽也很有效。
挑選川貝時，可留意川貝外形有2片一大一小的鱗葉，由大鱗葉包著小鱗葉，而小鱗葉由底部延伸至頂部，行內稱為「懷中抱月」。而坊間另有屬次等的平貝，也有可能有2 片鱗葉，但小鱗葉只能延伸至一半，不能到達頂部。雖然川貝和平貝同樣可以消熱化痰、潤肺止咳，但由於平貝較寒涼，非人人合用，體質虛寒，或屬感冒風寒咳嗽，不宜服用平貝，否則可能令咳嗽更嚴重。另外，挑選川貝時可先看看底部，由於川貝生長在地底，會長出鬚根，若沒經硫磺加工，底部會偏向啡黑色。部分商家會以硫磺蒸薰來「美白」，這樣連鬚根也會變白或淺黃，應盡量避免挑選。
如果是燥熱咳嗽，可以試試製作川貝燉雪梨，只要準備一個雪梨削皮挑空，然後放入1至2克川貝及少許冰糖，整個放入碗中再加水及冰糖，隔水蒸30分鐘即成，秋涼乾咳也一樣可以服用。