脊髓壓迫症是神經系統頗常見的疾病，主要是由於椎管或椎孔內出現佔位性病變，令椎管或脊髓受壓，可產生各種症狀。如病變發生在脊髓可帶來傳導的障礙，導致受壓節數下的肢體出現感覺偏差或異常，常見有麻痺、運動肌肉力量減弱、平衡力不足、括約肌功能減弱、反射異常過敏等。若椎孔受到壓迫則可引起神經根症狀，即神經根部的皮層出現感覺異常，如麻木、針刺、電擊或灼熱等感覺，而運動神經根受壓就會使相應的支配肌肉出現無力、萎縮及痙攣等。
引發脊髓壓迫症的最常見原因是腫瘤，約佔所有個案的三分之一，當中以神經線瘤及硬膜瘤為多，其他還包括脊椎膠質瘤、由其他部位腫瘤轉移至脊髓或椎管的腫瘤等。腫瘤以外，脊椎勞損、椎間盤突出，以及血管畸形和各種炎症等都可引起脊髓壓迫症，其中脊椎勞損及椎間盤突出更是非常普遍的問題。
過去有調查發現，八成以上的成年人都有肩頸腰痠痛，即使有時出現手腳麻痺或不靈光，很多人也不以為意，以為是一般勞損或枕頭不合所致，但統計就顯示，每10萬人便有5、6人會患上脊髓壓迫的病變，若只當是小毛病，及至發現時病變可能已經很嚴重。因此市民要保持警覺，須知由腫瘤、脊椎勞損退化及椎間盤突出而造成的脊髓壓迫症，臨床上並不罕見。
遇到有懷疑的求診病人時，醫生一般可透過病歷及詳細的臨床檢查，作出正確的診斷，但要確定病變的部位及性質，便要依賴影像檢查結果，而各項影像檢查中就以磁力共振為最佳的選項。
治療脊髓壓迫症要視乎病因而定，無論是利用手術方式，還是使用藥物或放射治療等方法，均要因應不同病人的需要和病情作出判斷。只要得到及時和適當的治療，解除相關症狀的效果效果通常也令人滿意。而脊髓功能的恢復就要按步就班，淺感覺、痛楚及束緊等感覺可較快獲得改善，括約肌功能的恢復則可能會較慢。
作者為神經外科專科醫生黃旭榮
黃旭榮