膽固醇之謎：ApoB 不是心血管疾病唯一風險因素
研究發現，載脂蛋白B(ApoB)與全因死亡率同樣呈U形曲線關係。然而，當加入營養不良及膽紅素過高等風險因素作考慮，血液中ApoB濃度愈低，全因死亡率便亦愈低。
醫生一般不會詳細向病人解釋，醫學界對導致心血管疾病的一大主因「動脈粥狀硬化」(atherosclerosis)至今還未完全了解。根據衛生署的說法，血液中的膽固醇如果過高，便有可能積聚在血管的內壁上，使這些血管變得狹窄甚至形成閉塞。爭議之一，是氧化後的「壞膽固醇」才具健康風險，因此膽固醇本身的水平高低不是問題，代謝疾病及慢性發炎才是心管疾病的元兇。奇怪的是，陰謀論總喜歡把主流醫學分析形容為「壞膽固醇是動脈粥狀硬化的唯一風險因素」，而背後更是生產他汀等降膽固醇藥的大藥企編出來的故事。壞膽固醇與全因死亡率的U形曲線關係，更惹人提出膽固醇過低才足以致命。
壞膽固醇成為稻草人，但其實衛生署提供的資料早已指出，可改變的生物醫學風險因素除了高血脂，還包括高血壓、高血糖、過重和肥胖等，而可改變的行為風險因素亦有吸煙、飲酒、不健康飲食、缺乏體能活動等。愈來愈多證據顯示載脂蛋白ApoB測試比傳統血脂檢查都更準確反映心血管疾病風險。歐洲心臟學會指引在2019年便提出：
ApoB analysis is recommended for risk assessment, particularly in people with high TG, DM, obesity or metabolic syndrome, or very low LDL-C. It can be used as an alternative to LDL-C, if available, as the primary measurement for screening, diagnosis, and management, and may be preferred over non-HDL-C in people with high TG, DM, obesity, or very low LDL-C.
高三酸甘油酯、糖尿病、肥胖、低密度膽固醇過低人士，更需要進行ApoB測試。說過了，身體狀況轉差(如患癌)，往往導致壞膽固醇下降。比傳統血脂更準確的ApoB，與全因死亡率在觀察數據上同樣呈U形曲線關係。終於，一篇名為《Paradoxical Association Between Baseline Apolipoprotein B and Prognosis in Coronary Artery Disease: A 36,460 Chinese Cohort Study》的研究發現，ApoB過低的人較多是營養不良或膽紅素過高的年長糖尿病患者。加入這些代謝疾病和慢性炎症風險因素作考慮後，死亡率是隨ApoB濃度增加而上升的。
作者為Pagoda智庫共同創辦人及經濟研究總監、Orientis首席經濟師(師承芝加哥經濟學派，學而優則商，因為相信商業實踐是檢驗市場真理的最佳標準。)