捐一次血可以救三個人，但你又會否想到，原來也可以「捐血」去救自己已受損的關節和軟組織？近年，醫學界廣泛應用的富血小板血漿(Platelet Rich Plasma, PRP)，正是一種利用血小板內的生長因子，來促進組織復元的嶄新療法。
人體的血液，主要成分有紅血球、白血球、血小板和血漿。當中血小板不但有凝血作用，在組織修復過程中亦擔綱著重要角色。組織創傷後，都會經歷發炎期、增生期及重整期這三個修復階段。而血小板在受傷組織內積聚，所釋放的生長因子，在發炎期內可促進細胞集結、複製和轉變，促進組織在增生期內再生和愈合。假如能夠增加血小板在創傷組織內的濃度，理論上復元進程亦相應提升，此乃PRP注射的背後原理。
至於PRP的注射過程，首先醫生會為病人抽取約30至60毫升血液，放進離心機內以高速旋轉約15分鐘，直至血小板與其他血細胞和血漿分離。最終取出不多於10毫升的高濃度血小板血漿，並即時注射入患處。由於整個過程都在無菌操作下進行，受感染的風險極低。
安全歸安全，但成效又如何呢？在治療輕微至中度的退化性膝關節炎上，PRP都較透明質酸或類固醇注射，更有效改善關節疼痛和僵硬。至於常見的肌腱撕裂或慢性炎症，例如是肱骨外上髁炎(網球肘)和足底筋膜炎，若接受藥物和物理治療後痛楚持續，PRP注射亦能夠改善痛症。然而在肩袖撕裂、阿基里斯腱炎或是於手術期間的應用，PRP注射還需要更多研究去判斷成效。
值得注意的是，PRP注射後並不會迅速見效，要等到數星期以至數月後，痛症隨著組織復元而自愈。正如大家付上心血，工作卻未見成效，便以為是白費心血。豈不知成功乃一點一滴去累積，當你堅持到幾欲放棄之際，成功往往只是一步之遙。
作者為骨科專科醫生