一名廿多歲的病人，雙腳突然出現無力、麻痺及針刺感，並因為著地時有奇怪感覺而行動不穩，需要別人攙扶才能走路，眼球又不停顫動令視物十分不舒服。初時被以為是中風或有腦創傷，但電腦掃描及化驗腦脊液後均沒有明顯或指向性結果。當我收到轉介時，初時也感到茫無頭緒，但我未有放棄，重新向病人詳細查問，終於找出病因……
原來病人有酗酒的習慣，幾乎每天也飲下大量酒精，其中一個後遺症是導致身體缺乏維他命B1，引起韋氏腦病(Wernicke's Encephalopathy)，患者於是出現一系列的神經系統症狀，第一是雙腳無力及異常感覺，第二是眼球震動，第三則是嚴重個案會有精神錯亂。除了酗酒，需要長期輸血及愛滋病患者也可能出現維他命B1不足的情況，但就以酗酒最為常見。
當醫生懷疑病人患有韋氏腦病，會安排病人接受腦磁力共振檢查，典型個案會見腦內細如紅豆的兩個乳頭狀體出現顯影的情況。醫生一般會再為病人抽血檢測維他命B1水平，但由於檢測需時，而病人不能苦等，故即使未有結果，醫生也會即時開展治療。
此病的治療很簡單，只需要為病人進行靜脈注射維他命B1，很多時只要幾次治療，病人的症狀便已經有明顯改善，之後繼續口服補充劑療程，便能逐漸康復。假如病人接受治療後症狀改善，亦能夠確定症狀是韋氏腦病所致。
韋氏腦病在嚴重情況下可引致神經錯亂，因此必須要盡早接受治療和處理。話說回來，古語有云酒乃穿腸之物，多飲只會傷身，故還是少飲為佳，尤其是酒精影響下不可駕駛，免危及自己及其他人的安全。
作者為神經外科專科醫生熊偉民
熊偉民