我們常常發現，痛風通常影響年紀較大的人士。此外，腳趾公通常首先受到影響。除了一些已知的因素，例如溫度和酸鹼值外，我們發現原來關節退化會導致尿酸結晶積聚，誘發痛風。這便可以解釋為何痛風經常影響長者和腳趾公。
在一個大型的解剖研究中，研究人員在大多數成年人腳踝距骨的軟骨和滑膜上找到結晶，當中近七成的樣本與尿酸結晶吻合，而結晶附近通常都有軟骨退化的蹤影。這些尿酸結晶通常在軟骨的表層形成，但也能在受損軟骨的罅縫中找到。另一項研究，利用X光判斷退化性骨關節炎的嚴重性，發現關節退化愈嚴重，滑囊中關節液尿酸的含量愈高。
有趣的是，一些從來沒有患過痛風的退化性關節炎病人，在他們置換膝關節時，醫生在他們的軟骨上也找到尿酸結晶，只是他們沒有察覺。這些證據證明關節退化與痛風息息相關。
那為甚麼尿酸結晶喜歡在退化的軟骨上形成呢？原來，受損的軟骨提供一個起點讓尿酸結晶開始凝聚。另外，一些涉及關節退化的物質會降低尿酸的可溶性，促成尿酸結晶形成。嚴重者，在後期的退化性關節炎中，軟骨細胞的死亡加劇，在其分解過程中也會產生尿酸。此外，結構上的變化會影響關節受力分布，間接導致結晶形成。所以，痛風患者應小心保護關節，以免受傷，減低日後關節退化的機會。