每年11月是「世界肺癌關注月」。肺癌是現時全球癌症相關死亡的主要原因,而且根據香港癌症資料統計中心的最新數據,肺癌是香港的癌症「頭號殺手」,而無吸煙習慣的人,都有機會患上肺癌,因此不容忽視其風險。
肺癌的早期症狀並不明顯,大部分患者都是直至病情惡化,出現氣喘、痰中帶血、聲音沙啞持續咳嗽等症狀才求醫,而且確診時,往往已屬比較後期數,或者癌細胞已由肺部擴散至其他器官,令治療更添難度。
每當提起肺癌,大家最容易聯想到吸煙是導致肺癌的「元兇」。事實上,多項研究已指出,吸煙是肺癌主要的風險因素,而吸煙者相較非吸煙者患上肺癌的風險高約7至8倍。因此,不吸煙或戒煙絕對是最有效預防肺癌的方法。不過,不吸煙的人都有機會因基因變異而患上肺癌,不少國際研究指出,亞洲地區患上肺癌的非吸煙人士,身上大多帶有ALK基因變異。
除此之外,長期暴露於空氣污染、化學品和建築物料如石棉、鉻、氡氣等的環境,都有機會增患肺癌風險,建築工人便是「高危人士」,故他們在接觸以上化學物料時,均必須遵照安全指引。
雖然「肺癌」是頭號殺手,但科技發達,治療上已漸露曙光。現時除治療規劃、副作用處理等更為成熟外,針對腫瘤特性的標靶藥物、令治療更加個人化的免疫治療,以及更精準的放射治療,都有機會令肺癌患者的存活率提升。
年齡介乎55至74歲並有吸煙多年的人,或有家族遺傳史的人,均可向醫生了解,考慮應否接受定期檢查。