新年百無禁忌，只要是好戲，就真心值得推介。筆者11月在「金馬影展」看完《隔壁的房間》，不時會想起電影中的情節，要是有一天，時候到了，我們應該怎樣面對生命的盡頭？艾慕杜華首部全英語電影，但由主題、故事、攝影到配樂等，盡是他的簽名式，透過兩個女性老朋友的重逢與互動，讓我們學習陪伴、同行、聆聽、對話、沉默，關乎生命與死亡的功課。
《隔壁的房間》根據美國作家Sigrid Nunez於2020年出版的小說《What Are You Going Through》改編，故事中的兩個人物：一個計劃以自己的方式了結生命，另一個成為前者最後日子的陪伴，相互對照，陪伴者也是被陪伴的人。艾慕杜華找來兩位奧斯卡金像得主蒂達史雲頓和茱莉安摩亞，演繹這兩個角色，兩位好戲之人互相輝映，成就了一次相當動人的演出。
對死亡的另一番反思
英格烈(茱莉安摩亞飾)和瑪花(蒂達史雲頓飾)年輕時是好朋友，當時她們在同一間雜誌社工作。英格烈後來成為了自傳小說家，而瑪花則去了當戰地記者，二人因為生活境遇不同而各自生活，彼此沒有再聯絡。多年後，英格烈在某次新書簽名會時，得知瑪花患上末期癌症的消息，到醫院探望瑪花。瑪花獨自一人應對自身的處境，她向英格烈透露，購買了安樂死藥，計劃秘密結束自己的生命，並請求英格烈一起搬進鄉間別墅，陪伴她度過生命的最後時光。瑪花告訴英格烈，如果有一天早上，當她的房門關上時，就表示她已離世。
瑪花面對自身生命的末期，治療過程是獨自一個人的戰爭，沒有任何人可以完全理解過程中的孤獨與無助。當明知道沒法療愈時，我們怎樣面對和接受那殘酷的事實？英格烈在瑪花提出陪伴最後日子的要求前，由探望瑪花開始，慢慢成為對方在治療過程中的陪伴者。但英格烈沒有想到，在陪伴瑪花的過程中，二人的對話與交心，也令瑪花成為了英格烈的陪伴。這段日子的經歷，成為了英格烈生命中重要的憶記，讓她對死亡有著另一番的反思。
美豔姿態優雅地離去
電影中，英格烈聽著瑪花訴說自己跟女兒的關係、當戰地記者的經歷，還有對於不同藝術的見解，英格烈有時聆聽，有時回應，有時沉默，有時因著同理心而有不同的情緒反應。看著二人的對話和互動，筆者想起從前修讀社工課程中的輔導課——那並非只是輔導的技巧，其實是人與人之間在日常相處和交流時，應有的基本之道。《隔壁的房間》提醒我們，人與人之間的相遇相匯相知，是生命的交流，是彼此交心的功課。
艾慕杜華處理死亡，沒有灰天暗地，依然是那麼色彩豔麗；電影雖然關於死亡，但依然處處看到導演簽名式的「紅」。瑪花決心以自己想要的方式來處理自己的生命，時候到了，以最美豔的姿態迎接自身生命最後的時刻，然後優雅的離去。電影的結尾，跟母親瑪花樣貌酷似的女兒到訪，雖然二人早已不相往還，卻其實是那麼心靈相通——最尾的一幕，在電影院看得「毛管戙」。