世界最龐大的中產階層為甚麼會一下子消失了？

中國曾經擁有全世界最龐大的中產階層。有龐大中產階層的存在，證明中國經濟已經越過中等收入陷阱。中產階層消費能力強，可以形成一個龐大的內需市場，吸引資金作進一步投資，令經濟有內循環，可以不斷地持續發展。

中產階層的特性，是關心子女的成長，願意在子女身上作投資，以栽培他們成才。社會上的教培事業因而獲得大量的成長空間。

中產階層的另一個特性是重視個人健康，他們積極參與體育鍛煉，定時檢查身體，會服用各式各樣的營養補充劑。他們為醫療衛生及體育健身行業都帶來蓬勃的發展空間。

此外，中產階層又重視休閒時間，喜歡看電影，看文藝表演，看各類體育競技比賽，有長假期時會四處去旅行，令相關行業都可以發展起來。

再者，中產階層還關注衣著儀容與美食享受，是零售及餐飲行業的積極支持者。

此之所以，中國出現了龐大的中產階層之後，海外投資者紛紛來中國投資，不想錯過這個龐大的市場。而中國亦對自己的經濟前景更有信心，認為憑此而產生的內需，已可以為經濟帶來內循環，令中國經濟的基本趨向持續向好，不怕外國制裁。

然而，近期與內地的商界人士接觸時，普遍得到一個印象，中產階層好像突然間消失了，他們不再在那些以往經常現身的消費場所出現了。中國的內需，不但失去了增長的動力，還出現衰退的苗頭。

據內地朋友分析，出現這種情況的原因主要有三點：

(一) 新冠疫情期間，嚴格的防疫政策，令很多生意都無法正常進行，導致很多做小生意的中產階層都血本無歸，打回原形，重返打工一族。

(二) 中國的資產階層，名下資產主要是自住的房子。在樓價不斷上升的年代，他們的財富自然水漲船高，消費意欲大增；但自從房地產行業因嚴格執行三條紅線而爆雷之後，中產階級手上的房產大幅貶值，變成把房子賣掉也不一定夠還銀行貸款，這叫他們還怎敢大量消費？

(三) 中美交惡，地緣政治緊張，不傾向作太多無謂的消費。這導致社會上即使仍有中產階層，亦缺乏中產階層的慣常行為。

過往，內地經濟一直得益於中產階層的壯大；現在鐘擺突然轉向，一下子將很難適應。本來是良性互動，現在突然變成惡性循環。惟有待潛在的不利因素充分暴露後，情況自然會苦盡甘來。