加強監管私校保持國際教育樞紐聲譽

去年特首施政報告明言要積極建設香港為國際教育樞紐，成為未來人才搖籃，各方亦積極配合。香港的高等教育，質量一向不差，享譽國際，多所本地大學能夠打入世界100強，得到廣泛認同。不過，近年受累於適齡學童減少，中小學教育的發展反而備受壓力，其中部分私校經營困難，事件發酵後成為新聞事件，實在值得關注。政府必須加強監管，主動調查及果斷解決問題，保障師生權益，以免此等事件影響香港作為國際教育樞紐的聲譽。

不少私校以發債形式籌集發展資金，由於財務資料不夠透明，當中可能衍生不少疑問，例如有沒有制度去監管所籌集資金的用途，如何確保校方有能力還款等。當局不是不重視相關問題，自去年8月起，私校發債必須獲得教育當局批准，但過往已發的債項便成了監管漏洞，隨時成為計時炸彈。

有意見認為，學校向家長發債，是學校與家長之間的私人財務安排，政府也監管不了。但就家長而言，如果認同學校的教育理念及質素，加上學校不是一般商業機構，而是經教育當局審批成立的教育機構，大概不會想到由學校發行的債券會有問題。所以，如果學校財政出現問題，教育當局是難辭其咎的。當局應趁此時機，全面檢討現行私校機制中有沒有漏洞，例如由誰去監管有關債項的帳目，帳目有沒有需要公開，家長又有沒有權利查閱等；起碼在有需要時，教育當局有權查閱帳目，確保學校的財政穩健。

香港近年積極發展為國際教育樞紐，成績得來不易。除專上教育外，中小學教育也可發展成為一門產業，其中私校擔當相當重要的角色，可提供多元化的優質選擇。事實上，政府亦一直致力支持國際學校等在香港的發展，以滿足不同家庭的需要。私校既是教育機構，有崇高的辦學理想，思考如何令學生學習得更好；另一方面卻又要以市場主導模式運作，面對收生不足的風險，實際亦等如經營一盤生意，需要自負盈虧，開源節流。在此背景下，教育當局更需要嚴謹把關，以確保私校的財政沒有問題，否則不僅對學生來說會是一場大災難，更會因為個別學校的問題，有損香港教育界的聲譽。