香港一直以來注重大學教育,培養高端人才,對香港未來發展,非常重要。所以政府在這方面的政策,就是提供機會給予沒有財政資源的高才生,不會因為經濟原因而不能讀大學。確保所有有學力讀大學的同學都可以讀大學。為落實這項政策,雙管齊下,確定以公帑資助絕大部分大學學費,繼而以低息貸款形式,提供額外財政援助給予清貧家庭。
回歸前,政府於1996年決定,資助大學學費設定在足以收回平均學生單位成本的18%水平。自此大學學費都沒有調整過。本港資助大學學士學費由1997/98學年起維持42,100元,27年來不變。目標一直維持至今,但經常不達標。
那邊廂,相應時間內通脹不斷增高,此消彼長形勢之下,歷屆教育局長都覺得須適時把調整大學學費提上議程,但都心有餘而力不足作罷。主要原因由於政府架構不如現今,所有局長都單打獨鬥,沒有副司長去協調及提供寶貴助力,解決關鍵的協調涉及不同部門積極參與,這項老大難課題。我當年曾經倡議設立副司長職位去統領眾多跨部門事務,但時機未成熟,無疾而終。
現屆政府為了公帑用得其所,終於決定以溫和步伐,回歸初心,將現今接近九成資助,分階段回復為八成。定於下學年開始,加三年,平均大約每年加5.5%。每位同學只需要每個月多付200元左右。對有財政困難的同學政府 聲稱會給予助學金補貼,這些補貼是不用歸還,足夠讓他們繳交學費。另外,有些同學經濟環境較好,亦可向政府申請低息貸款,繳交所增加學費,還款可以攤分15年。如果同學未能找到工作,或找到工作但財政有困難的話,亦可申請延期還款。