牛類禽流感
俗稱禽流感的H5N1病毒肆虐香港已是近30年前的事，當時造成6人死亡。自此，禽流感時而復發，例如自2022年以來，美國幾乎每個州都受有感染，爆發過1,000次疫情，影響近1億隻禽鳥。
自2024年3月下旬，還有9個州發生乳牛感染禽流感，雖然這種病很少致命，大多數乳牛只感不適，乳產量下降，但乳牛會在農場內互相感染，還傳染其他物種。幾隻與乳牛共處的貓飲用生牛奶後，要麼死亡，要麼病重。乳牛將病毒傳播到附近的家禽農場，再感染其他物種，包括山羊和全球首例的羊駝感染。最令人擔憂的是，已有3名農場工人染病，這是首次已知的哺乳類動物將禽流感傳染給人類的病例，其中兩名工人只有輕微症狀，包括結膜炎，但有一名工人出現呼吸系統症狀。
目前，來自受感染農場的牛奶不准出售，但由於乳牛感染禽流感是新案例，仍需時建立一個健全的監測系統，那麼存在疾病但尚未檢測到的農場的牛奶怎麼辦？已有人在超市的牛奶中發現禽流感病毒，意味着這些牛奶進入了食品鏈。幸運的是，巴氏消毒似乎能在加工過程中殺死任何活病毒，但沒有系統萬無一失，早晚我們會發現漏網。
那麼，牛肉安全嗎？目前只有一個牛肉樣本檢測為陽性，但這只是初期，我們尚須觀察事態發展，但毋須停止喝牛奶和吃牛肉，正如大多數人不會因為禽流感曾感染禽鳥而停食。禽流感已經影響了許多物種，包括南美海獅和歐洲海豹，亦會繼續在全球蔓延。新冠疲勞令我們容易忽視這些事件，但鑑於這些感染都是全球首次，唯有正視疾病發展，及早未雨綢繆，才能防範下一次大疫情。