美國獸醫協會(American Veterinary Medical Association)最近發表獸醫市場年度報告，當中關於獸醫和獸醫教育市場前景的資料令人振奮。去年美國有超過7,000人報讀獸醫課程，課程由30間美國獸醫學院及由美國獸醫學會認可的19間海外獸醫學院提供，學額共約4,000個。
獸醫課程的學費不菲，自1999年以來已增加兩倍。根據美國獸醫協會的報告，最貴的獸醫學院每年學費超過5萬美元，連同生活費計算，完成四年獸醫課程的總成本將超過36萬美元。獸醫學生在畢業時平均負債近15萬美元，更有5%負債超過30萬美元。雖然如此，仍有不少人對獸醫課程趨之若鶩。
然而，報告預計美國獸醫學院的報讀人數和學額比例會持續下降，到2025年將跌至最差的1.25比1。但城大動物醫學院開辦的全港首個獸醫學學士課程，最終超過600人爭奪最多15個學額，即40人爭奪1個學額。
該年度報告另一個有趣的地方，是報讀獸醫課程的人之中，女性比例高達80%。報告亦調查報讀人士的事業取向，一如所料以在寵物診所執業者佔多，但有志在動物庇護所如狗場和慈善團體照顧動物等也不少。有些人則希望在公共衛生、學術、政府及公共政策等界別服務。
至於報讀者跟動物的關係呢？有75%的人飼養寵物，44%飼養多過一隻寵物；甚至有75%表示將來會帶同寵物到獸醫學院上課！美國獸醫協會的年度報告清楚顯示獸醫課程的需求極大，獸醫學畢業生的出路亦十分多元化。今年9月，我們將迎來香港第一批獸醫學學士課程學生，且看他們如何趕上獸醫業全球發展潮流，這專業的前景實在令人期待。