英國於1973年加入歐洲共同體後，受制歐洲單一市場及自由貿易協定約束，失卻移民政策控制權，又感樞密院終審地位被歐洲法院取代，遂萌發退出歐洲聯盟的念頭，結果觸發公投。由於正反雙方旗鼓相當，支持脫歐者缺乏壓倒性支持，未能平息爭議。經過一輪折騰，兩任首相相繼遭撤換後，2020年初國會終於確認退出歐盟，隨即進入一年過渡期。
為了達成脫歐後貿易協議，雙方表示只要有一線希望就不會放棄談判，但英國也同時為「硬脫歐」做準備，以防萬一。在談判桌上， 雙方在漁業及國家安全重要問題上，歧見持續沒法化解，所以談判死線一再推遲。最後當過渡期尚有一個星期屆滿之際，於平安夜達成脫歐後的貿易協議。
整個協議過程漫長而曲折，雙方都認為協議公平及平衡。對商品和服務貿易，英國海域捕魚權分配，都有雙方能接受的安排。又在交通、能源、司法等領域合作，作出妥協。
這次成功談判帶來三個啟示。首先，要有時限死線。第二，各持份者都有可望爭取到的實際利益，而非縹緲虛無的意識形態爭論。第三，各持份者都要有退一步海闊天空的胸襟，不能只抱著天下盡歸司馬懿的心態。
從此次脫歐談判看來，死線是一年過渡期，英國最渴望取回本身法律和命運控制權，終於得償所願。代價就是在捕漁權作出重大讓步，同意五年內歐盟於英國水域捕撈的漁獲總額減少兩成半，遠低於原先削減八成的要求。
回望香港過去二十多年，面對各種大大小小政治爭拗及風波，上述提及的三種必備條件都未出現，遑論同時出現。原因就是當時爭取的，都是理想化政治信念，並不顧及實際局限，所以欠缺可作為討價還價籌碼的實體政治利益。但最重要的就是沒有談判時限死線。放眼前望，寄語各方冀望進身議會接棒成為忠誠反對者，定要摒棄口號式的烏托邦情懷，爭取的事物萬萬不能大幅度偏離雙方能夠接受的底線，事緩則圓。若然如此，船到橋頭自然直。