從馬匹的面部表情你可以知道甚麼？
主人大多認為寵物能聽懂他們的說話，這個話題相當有趣。寵物真的能感受主人的喜怒哀樂，或是知道主人要趕時間出門嗎？反過來，主人會看出倉鼠肚子餓或不開心、烏龜覺得煩擾不安嗎？體型較大的動物又怎樣？最近一位獸醫學者研發一個系統，可憑馬匹的面部表情來檢測牠的瘸腿情況。
我對馬匹敏感，甚至跟觸碰過馬匹的人一起坐車，都會呼吸加速、流鼻水和眼紅。當年在獸醫學院學習治馬時，常要戴着醫學口罩，馬匹主人覺得我怪形怪相，因為當時英國不像香港般，人們感到不適時會配戴口罩。有種藥物可以減輕我的敏感徵狀，但最好的方法還是減少接觸馬匹。
這個檢測馬匹瘸腿情況的研究，可能對我有幫助，讓我無需接觸馬匹，也可知道其情況。正常來說，馬匹步姿有異就表示牠瘸腿。這項研究讓人們靠觀察馬匹的面部表情，知道牠的腿傷情況。系統除了集齊馬匹面部表情數據，還會訓練獸醫、動物護理人員和馬匹主人，以確保他們對這些面部特徵理解一致。
負責研究的獸醫閱覽超過500張馬匹照片，當中包括瘸腿馬匹的照片，以及牠們在瘸腿期間及痊愈前後的情況。獸醫觀察馬匹的各種面部表情，包括頭部扭曲、單耳或雙耳後縮、張口露齒、眼睛開或合，甚至牢牢盯人等，就能推測到牠們所受痛苦的程度。正常馬匹的模樣一般是耳朵向前，眼睛張開、嘴唇微張的。
這項研究仍在進行中，目的是希望讓主人或獸醫及早檢測馬匹的瘸腿情況，令牠們有更大機會復原。對於其他動物，不知能否也用上這項研究，讓我們從此能跟牠們「傳心」呢？