遊日二三事
現在「全港皆日」已變成了「全球皆日」，世界各地人士，特別是西方人，紛紛蜂擁到日本旅遊。日本國家旅遊局公布，上月外國遊客人次達331萬，創史上單月新高，當中以韓國旅客73.2萬人次居首；中國內地以逾58.2萬人次排第二；香港以逾19.8萬人次只排第五。儘管如此，筆者在東京酒店內碰見的大多是西方遊客，與疫情前的光景殊不一樣。
筆者這次到東京距離上一次已有一年，完全感受到為何東京被美國雜誌列為「避遊景點」(還有京都)。另一方面，亦清楚感受到東京的物價比一年前高了不少——說到物價上升，不一定是價錢貴了，也可以是分量少了或品質下降，這次旅程中三方面也遭遇過。當然，面對蜂擁而至卻未必會回頭的遊客，即使是日本商戶，會提價或減少分量也可以想像，只是這次連服務人員出錯的情況也比以前多了許多，實在令人意外。
最近兩次遊日，感到商戶與當局對訪日遊客的免稅安排開始收緊：商店將免稅物品密封於膠袋的要求被嚴格執行，商店亦主動將可即用的消耗品排除在免稅優惠之外。在機場離境時，開始留意到在辦出境手續之前，會有一個櫃位掃描旅客護照，以獲取旅客的退稅資料，如退稅金額較高，則須接受關員查問——雖然該措施目前仍屬自願性質，但事實上當局已完全掌握旅客的退稅情況，而旅客卻早已習慣將免稅商品放在寄倉行李內，一旦措施被嚴格執行，必會造成不便甚至糾紛。
奇怪的是，日本觀光廳卻表示，正考慮取消對旅客購買化妝品、酒類、食品和藥品等消耗品的50萬日圓免稅限額，並呼籲取消將免稅物品密封於膠袋的要求，與現行收緊遊客的免稅安排，以防止遊客使用或轉售商品的做法，有點背道而馳。
之不過，日本當局亦計劃把訪日遊客的免稅方式，改為旅客先付消費稅，離境時再確認所攜物品後退稅，如此的話，上述措施便說得通了。可是這樣雖可防止遊客使用或轉售商品，但想到要把大部分免稅品攜帶在身上上機，以及離境時要大排長龍辦理退稅手續，只會造成極大不便，還望日本當局三思。