假如子女做錯事，或傷害了別人，父母多會要子女道歉，除了令孩子知錯，背後其實是希望子女日後能懂得反省、承認錯誤、及有勇氣向別人說句對不起，例如將來能自覺地對配偶說：「對不起，我剛才語氣太重！」因道歉可修補關係的裂痕及對方的難過。
可是，我並不贊成迫孩子道歉，或用獎品去鼓勵他道歉，因為被迫只令孩子更抗拒去做，獎品亦不能令孩子真心有歉意。父母可說：「你把她弄痛了，向她說對不起！」如他不肯說便算。其實大多孩子也會說對不起，父母可加以讚許，「你好有禮貌和勇敢！」讓他經驗道歉並不羞恥，且感覺良好。如他是有心打人，他道歉與否我也會給予後果，例如扣減他吃零食的數量，因我不想孩子以為說對不起並不用承受做錯事的後果。
子女說了不當的話罵父母，可以鼓勵他道歉，但語氣應是有禮的，你罵他無禮而迫他道歉，其實他心裡是在咒罵人的，意義不大。說對不起後，父母也可讚他：「多謝你道歉，我很開心。」不必再長篇大論罵他的錯處，也無需要求他答允以後也不會無禮，因為成人也不能以後不重犯，且長篇大論的教訓會使他後悔自己「送上門」給你訓話，便會越來越不肯道歉。我們可簡單說：「OK，你明白便可以。」或讚他一下，他才不會後悔，及習慣向人道歉呢。