社區保姆的供求

【十一婆】筆者年少時，曾提問：「這位姨姨何解被稱為『十一婆』？這是由於她在家排行第十一？還是他丈夫有11位太太？」家人解釋：「全部都不是，這是她的工作……」原來，除了本身的孩子，她還替鄰舍照顧小孩，全盛時期，家裡出現共11位小孩，故被稱為「十一婆」。

【求】「雙職婦女」一詞，一般要從「工業革命」，解放婦女的就業機會說起……在香港，社聯在2014年，展開了「香港低收入家庭的兒童照顧服務」研究[1]，當中發現：愈低收入的家庭，母親作為主要照顧者的機會愈大，而家庭的經濟壓力亦同時愈大，這大部分由於母親為著照顧孩子，未能外出工作，經濟完全依賴丈夫一人……換句話說，母親的勞動力由於「照顧孩童」以致未能解放，因而導致貧窮。

【供】當問題被正視後，《鄰里支援幼兒照顧計劃》[2][3]應運而生，而較為有系統的「社區保姆」招募、培訓、配對及營運亦紛紛在社區出現了。

【敬業樂業的保姆】阿娥[4]：「做保姆的滿足感是：感到自己更年輕；好處是：工作時間自由！」阿心[4]：「做保姆後多咗朋友，可能係保姆之間，大家背景、年齡和理念都好接近。」馬姨[4]：「見到很多家庭好困難，覺得幫到她們自己好高興……原來上天給予我很大的力量，所以我能承接較多個案。」

【過來人】Michelle[4]今天樂意擔任保姆，主要來自她的「身同感受」；Michelle當年也用過類似服務，當時覺得很受惠；現在自己難關過渡了，有能力便想回饋社會，出一點綿力！現在當值時，不單自己出力，而是全個家庭(連同兩位子女) 一起去完成。Michelle認為，這工作不單是「被看守的小孩」有得著，而是她全家一起有收獲。

【政策落後】在2014至2019幾年間，理念與現實嚴重分岐。在「求的一方」，由於社會的經濟情況，很多勞動力未被釋放的婦女壓力爆煲，心想外出工作自力更新，卻又未能處理孩子的照顧問題[5]。在「供的一方」，議員評論[6]：「只可惜類似的計劃一直以『半義工』形式進行，這使得保姆付出勞動後，收到的就連『最低工資』都談不上……」

【感想】雖然筆者不是主修經濟，這其實是一個顯然易見的經濟學問題。婦女甲將照顧孩子工作轉嫁比乙，若無政府/機構資助，假設甲只是基層的勞動婦女，甲因外出多賺的工資又能分攤多少予乙呢？而乙方面，就現在經濟下滑的市況，純粹想賺工資的保姆，又有幾多位甘心樂意留下呢？所以，上文的幾位保姆，讀者都不難從她們身上，見到非凡的素質！若您也有同感，請把本文分享予親友，算是對她們的一種鼓勵，可以嗎？最後，大家能窺探到當年「十一婆」的規模經濟學(Economics of scale)智慧嗎？

資料參考：

[1] 《社聯促改善兒童照顧服務釋放婦女勞動力》(2014) 社聯頻道

[2] 《增加托兒服務釋放婦女勞動力》 (2014) 社聯頻道

[3] 《鄰里支援幼兒照顧計劃(港島東區及灣仔區)—幼童托管至安心社區保姆幫到你！》(2014)

[4] 《社區保姆—愛的故事》(2017)

[5] 《團體請願斥預算案忽視照顧者促推社區保母》 (2019-03-03)

[6] 《社區保母工資低政府漠視不受保|人力事務委員會》 (2020-03-17)