港府牽頭的拯救國泰航空方案,政府要承擔273億元,如實行認股權證後持股達6.08%,成第四大股東,但陳茂波指政府無意長期持有。我認為新冠肺炎已經徹底改變了航空業的生態環境,政府不但要為國泰「急救」,還應有長線投資的準備。
全世界很多航空公司也有政府持股,例如新加坡航空的最大股東就是新加坡政府的投資公司淡馬錫,佔股55%,而且是有投票權的普通股。香港作為金融中心和區內航空樞紐,國泰的角色很重要。既然香港政府可以是港鐵的大股東,投資國泰這家有代表性的航空公司也是理所當然的事。
新冠疫情為航空業帶來結構性轉變,國泰要靠自己的力量生存會很困難。這場疫症令人們意識到社交距離的重要,航空公司有壓力減少座位和載客量。而且航空公司的固定成本很高,需求卻因為各項風險因素而很波動,停飛的時候還要付高昂的停泊和保養費,不太有長線投資價值,難怪股神巴菲特也在上季沽清所有航空股。
再者,商務旅客本來是航空公司的主要收入來源,但新冠疫情令很多公司發現,即使沒有商業出行,公司仍能運作。其實我打工的時候,已經發現很多公務出差都沒有必要,只是讓跨國企業高層刷存在感,並且利用公費旅遊和花天酒地。視像會議能代替大部分跨境會議,節省大量公幹成本,也省卻交通往返的時間。
由於社交距離增加,商務旅客減少,固定成本高昂,航空公司很難在短期內從市場正常運作中產生利潤,政府的參與是絕對必要的。
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