BNO的法律效力問題，來自《中英聯合聲明》的備忘錄：「凡根據聯合王國實行的法律，在1997年6月30日由於同香港的關係為英國屬土公民者，從1997年7月1日起，不再是英國屬土公民，但將有資格保留某種適當地位，使其可繼續使用聯合王國政府簽發的護照，而不賦予在聯合王國的居留權。」
至於中方的說法，則是：「根據中華人民共和國國籍法，所有香港中國同胞，不論其是否持有英國屬土公民護照，都是中國公民。」
所以，理論上，英國允許BNO的持有者享有居留權，並不符合《中英聯合聲明》。不過，英國如要給港人居留權，也有兩個方法可以做：
第一種，不給予永久居留權，只是延長港人在英國逗留的期限，當長到超過足以申請入籍的時間，再加上一些入籍的要求條件，以防止太多沒有生產力「廢人」成為英國公民。這算是走法律罅的做法，也是現時英國所使用的方法。
第二種，指責中方的《國安法》違反《中英聯合聲明》在先，協議既已破壞，因此英國有權不去遵守，有權違反。
事實上，別說是BNO，香港人就算是持有外國護照，中國只會視為為旅行證件，除非你已取消了中國公民身份，否則不會被為外國人。
記得很多年前，我持著加拿大護照在羅湖口岸過關，關員拒絕我進入國境，理由就是因為我仍被視為中國國籍。
後來我想改一個日本名字，只要關員看護照時，不知我是中國人，便可順利過關了。不過這實在太過無聊又無用，而且要回到加拿大去搞，太麻煩了，所以只是腦中幻想，沒有付諸實行。
現時香港人口是750萬，估計可申請BNO人數是三成至四成之間，但真正擁有的，卻只有35萬人。有趣的是，原來持有特區護照的人，也只有71.8萬人(編按：為2019年簽發數字)，不到人口的10%，只比BNO多出一倍，但有的人兩者皆有，如作者本人。
還有大約有60萬名少數族裔，由於沒有加入中國籍，因此不能領取特區護照，然而，「蘭桂坊之父」盛智文卻是放棄了加拿大籍，入籍中國，拿了特區護照。