陳茂波去年在預算案中公布多項政策冀財赤收窄，惟最終滅赤無望，財赤更近千億。(資料圖片)
財政司長陳茂波去年2月公布的財政預算案中，推出多項政策讓財政赤字逐步收窄，回復收支平衡。1年過去，香港在賣地收入、印花稅收入、利得稅及薪俸稅三大收入支柱均與預算數字有極大落差，不止滅赤無望，財赤更近千億。
國際貨幣基金組織(IMF)上周發表新一份對香港經濟前景初步報告，離不開呼籲政府開源節流，開源離不開加徵「富人稅」、股息稅、增值稅，擺明要削弱香港引以為傲的競爭優勢和賣點。財爺當然以捍衞香港國際金融中心地位為擋箭牌，只是在開源方面始終停留於等運到，過去倚賴賣地收入支持政府財政開支的日子不復返。過去過度倚賴賣地收入，而新車首次登記稅及煙稅已加無可加，即使再加亦只是杯水車薪，股票印花稅亦是兩面刃，不要再望減，不加已「偷笑」，打風不停市，幫到幾億得幾億。
節流方面，香港政府多個部門電腦化進程嘆慢板，架構架床疊屋，公務員予人「做一日和尚敲一日鐘」印象，躺平等退休咬糧者不在少數，薪酬卻是全球最高。在政經形勢多變下，仍固步自封不作為，形同自取滅亡。毀多譽少，理所當然。
香港面對人口老化大環境，勞動力出現結構性短缺，社會福利及醫療衛生開支有增無減，有必要本着應花則花精神，捱得過未來幾年苦日子才是英雄，兩蚊搭車是德政，但在勒緊褲頭共渡時艱之時亦有必要修正。香港公立醫院服務收費低廉，其實已是很大程度補貼，公院配藥環節出現浪費亦曾為人詬病，若能改善肯定有助節省醫療開支成本。當然，上述問題只屬路人皆見的冰山一角，假如部門不能自我檢討，每次要等審計署出聲引起公眾關注甚至公憤才改善，就實在太被動了。
去年的財政預算案，首次提出將薪俸稅及個人入息課稅實施二級制，以年薪500萬元作為分界，首500萬元收入繼續以15%稅率計算，超出500萬元的部分稅率增至16%。經立法會三讀通過，政府預計大約有1.2萬納稅人受影響，佔總數0.6%，其能為政府每年帶來9.1億元收入，看來這項俗稱「富人稅」的措施仍有追加空間。
新一年度的財政預算案將於2月26日發表，面對經濟不穩，樓市疲弱，賣地收入受壓，隨時變成綁手綁腳。近期不少機構努力為滅赤出謀獻策，離不開開源節流，開源又以能者多付作起點，節流亦離不開減少不必要開支。
然而，較人口老化更影響香港前進的問題，其實是香港高昂的營商成本，租金貴人工高；在中港交通愈見便利，北上消費熱潮方興未艾下，將會是一個漫長而痛苦的過程。