類風濕性關節炎腳痛似扭親易忽略

有些人無故出現足部腫痛，可能會誤當扭傷或患痛風，但若腫痛持續便應該提高警覺，因有可能是類風濕性關節炎的症狀。類風濕性關節炎屬於慢性炎症疾病，主要影響小關節，因此手指、腳趾等小關節最常受到影響，而且早期階段的症狀較不明顯，與其他類型的關節炎相似，容易混淆。

風濕病科專科醫生張錚表示，類風濕性關節炎是因自身免疫系統失調，免疫系統攻擊關節，引致慢性關節炎；早期的類風濕性關節炎一般先影響小關節，當中腳趾或中足等關節較為常見，患者足部會出現持續疼痛，有時患者會誤以為自己「唔覺意扭親」所致；另外因腳趾腫痛亦容易與「痛風」混淆。

止痛藥治標不治本
張錚續稱，類風濕性關節炎初期發病時，未必會即時出現典型的症狀，即十隻腳趾或手指對稱性腫痛。如初期只有一、兩個關節出現問題，便很容易忽視而未有及早處理。

正因初期的病徵不明顯，患者可能會利用其他方法處理，如跌打、推拿、針灸等，或只當普通勞損疼痛，服食止痛藥。但張錚指，這些方法只是治標不治本，「短期可能有紓緩作用，但並沒有針對性醫治類風濕性關節炎，腫痛會再出現，關節會再發炎；若發炎部位長期未獲妥善的處理，軟骨組織便會愈來愈薄，侵蝕的情況亦會愈來愈嚴重，最終導致無法逆轉的關節變形，直接影響患者的活動能力。」

非創傷持續痛應求醫
曾有一名年約50歲的女患者，因為腳背及足踝腫脹求診。因為初時關節並不疼痛，只是腫脹，就以為是服用降血壓藥引起的副作用，或是腎或心臟等其他器官問題導致，及後接受掃描始發現關節有明顯發炎，相信已延誤了數個月。張錚表示，患者一般會先出現關節疼痛不適，當發炎情況持續，便會出現腫脹。

早期階段的類風濕性關節炎較難確診，而且與其他類型的關節炎相似，故張錚提醒，「若出現非創傷性而持續的關節痛，便應該盡快求醫，透過詳細檢查作出診斷，如有需要可透過血液測試和掃描協助確診。」確診後應跟循醫生指引，及早治療控制病情，避免關節受到永久破壞。