隨著手機及平板電腦廣泛應用，「頸梗膊痛」問題早已困擾著都市人。無論是坐交通工具或在街上，「低頭族」也是隨處可見，人人機不離手。加上過去一年不少學生因應疫情而需要在家網課，長期使用電腦更會增加他們的頸椎壓力。骨科專科醫生洪煜華指出，當我們使用平板、手機時，頭部會不其然向下，導致頸部無法平均釋放力度, 令壓力積聚於前方。久而久之 會令人的頭部慣性前傾，使頸部肌肉繃緊。他強調，難治的頸椎痛會牽連全身，致頸部關節增生及生長骨刺。如壓著主要神經線，嚴重更會導致手腳麻痺及大小便失禁。
及早改善姿勢 防頸椎痛惡化
無可否認，低頭族的年紀愈來愈輕，特別是疫情下學生需要的網課時間增長 。如平日未有適當伸展紓緩，更有機會令頸椎病提早出現。洪醫生曾遇過一名年僅二十多歲的病人持續出現肩頸痛，磁力共振檢查下發現他的頸椎盤出現狹窄及骨刺增生，以致缺乏承托力而頭部自然前傾。究其原因，原來與他長期使用電腦時坐姿不正確有關。他形容，頸椎病是一個持續演變的過程，當年幼時未有改善好姿勢及作出治療，隨著成長，病情自會加劇。
洪醫生強調，並非所有頸椎病患者都要接受手術治療，只要在病情初期及早應對，便能透過一些非入侵性方法治療。至於如何發現頸椎異常? 除了透過醫生專業診斷，患者可以進行自我評估。例如貼於牆邊站立，觀察頭、頸及腰部與牆身的距離。如頭、頸與牆身分隔太遠，意味著姿勢未如理想，需多加注意及盡早作出改善。
處方外用藥貼 藥效直達患處
假如頸椎出現疼痛，輕至中度程度患者可透過使用處方消炎止痛藥物應對。洪醫生指出，這類消炎止痛藥物分有口服及外用藥貼，後者能直接貼於患處，針對頸部及膝蓋位置。加上直接吸收入體內的劑量較少，副作用出現的機會較低。有外國研究指出，外用藥貼可降低藥物入血的濃度，有助減低出現腸胃不適、心血管事故等傳統口服藥物帶來的健康風險。
除了使用適當藥物應付痛症，洪醫生強調恆常的伸展運動也是非常重要，他解釋，拉筋伸展有助保持關節筋鍵的柔韌性，患者可以緩慢而重覆地運動。假如頸部肌肉過度繃緊，使用暖包暖敷也能即時紓緩痛楚，又或以按摩及物理治療等方法改善病情。他又建議家長，如小朋友需要留在家中網課，不妨調校電腦屏幕的角度，或購買平板電腦座架，視線以一直線為標準，避免兒童經常低頭的情況發生。
洪醫生提醒，治療頸椎疼痛或頸椎病有多種不同方案，各有不同成效、副作用及風險，患者宜應與醫生討論，再按個人情況包括身體狀況、病情及承擔能力等，選擇最合適的方案。
骨科專科醫生洪煜華
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