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健康解碼|暑期遊學 慎防腦膜炎雙球菌感染 安心出行 出發前宜接種疫苗
神州大地是近年學生暑期交流的熱門地點,預料月內將有多個遊學團出發,北上體驗學習。不過,出外遊學最重要是安全第一,尤其是傳染病往往令人防不勝防,以腦膜炎雙球菌為例,一旦不幸被感染,有機會引致嚴重併發症,甚至影響成長。有醫生建議,家長可安排子女在出發前接種疫苗,提供針對性保護。
近年,不同地區也有腦膜炎雙球菌肆虐的情況,以美國、英國及法國為例,自今年4月起就錄得12宗確診個案。至於內地,短短數年間,感染個案數字增加3倍,青海省西寧市一所中學於6月份,更有兩名學生感染腦膜炎雙球菌,由病發至死亡只有數小時。校方於通報後即時消毒校園,以免出現大規模爆發,亦因此引起各界對這種惡菌的關注。
感染惡菌 或損腦部健康
兒科專科陳文傑醫生指出,腦膜炎雙球菌感染是經由咳嗽或打噴嚏所產生的飛沫,直接接觸患者的呼吸道分泌物而傳播,估計大約10%人口為帶菌者。感染後,患者會出現高燒、劇烈頭痛及嗜睡,情況嚴重時,更可造成腦部損害,導致智力受影響、智力發展遲緩、失聰及電解質失衡。而病情惡化速度更會以小時計算,最快可以在24小時內奪去患者生命,死亡率高達10%,比新冠肺炎更高。
即使患者能夠康復,部分人也有可能出現後遺症,包括神經系統受損、聽覺及視力受損,甚至有患者需要截肢。陳醫生表示,假如家長留意到子女出現感染徵狀,應及早帶子女們求診,透過靜脈注射抗生素,能夠徹底殺死細菌,療程一般以星期計算。
針對性打疫苗 加強保護
所謂「預防勝於治療」,陳醫生指接種腦膜炎雙球菌疫苗,有助預防感染及減低重症發生,最重要是針對目的地之流行血清類型去完成接種。現時,市面上有4價結合型苗(針對ACWY血清型)及B型疫苗提供,以香港為例,於2018年至2023年10月20日期間,共錄得31宗腦膜炎雙球菌感染個案,當中血清B型佔16宗;內地一些地區的B型血清個案亦超過6成。針對這種情況,現有B型腦膜炎雙球菌疫苗,就可提供達90%以上之保護率,完成接種後無需再補打加強針。
陳醫生認為,家長安排子女接種腦膜炎雙球菌疫苗之前,可先諮詢家庭醫生意見,並且按照目的地所流行血清型感染,從而選擇合適疫苗,為子女提供針對性保護。同時,家長可教導子女時刻保持個人衛生,尤其在觸摸口、鼻或眼睛之前,應該清潔雙手,亦要避免隨便接觸公共物件。
至於應在何時接種,衛生署指引就建議,外遊前,最好在抵達目的地前不少於10天接種腦膜炎雙球菌疫苗,因在接種後,身體需要一段時間才能產生抗體。而接種疫苗雖然未必可預防感染,但就能夠減低感染後出現重症及併發症的風險。
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兒科專科陳文傑醫生