提起HPV(人類乳頭瘤病毒)，一般只會想起子宮頸癌，但原來口咽癌也跟HPV有關。口咽有別於口腔，所指的是較深入的位置，即「吊鐘」、扁桃腺、舌頭根部、軟顎和口咽後壁的範圍。耳鼻喉科專科醫生林偉雄指，由HPV引起的口咽癌，相比非HPV口咽癌，患者相對較年輕，未必有煙酒習慣，並以男性較多。
林偉雄指HPV相關口咽癌多於扁桃體發病，而整體5年存活率比非HPV口咽癌高，達63%。
根據香港癌症資料統計中心數字，口咽癌每年新症數字不多，只約有100宗，林偉雄表示，「吸煙和喝酒是頭頸癌的主因之一，隨著吸煙喝酒的人口下降，頭頸癌新症的數字也大幅下降，惟香港口咽癌卻保持平穩，外國甚至有上升趨勢，令醫學界思考此症與病毒的關係，研究亦證實HPV感染與口咽癌相關。」
HPV 16型屬高危型
美國口咽癌患者中，屬HPV感染的比例達71.7%；而本港於2005年至2009年所做的研究則顯示，21%的口咽癌與HPV感染有關，而且當中絕大部分屬HPV 16型病毒。
感染HPV，大多數人會聯想到性行為，林偉雄則提出，「HPV雖然主要由性接觸而傳染，多性伴侶、有口交性行為的確是比較高危，可是一個坦桑尼亞的小型研究指出，高危型HPV病毒同樣可在手指、環境如浴室等中找到。雖研究結果未必適用於香港，但不能排除HPV有其他感染途徑的可能性，需要更多研究去證實。」
口咽位置在於口腔後方。
人體或可自行清除病毒
感染到HPV 16型，是否一定會患上口咽癌？林偉雄引述中大早前一個香港華人口腔感染HPV情況的研究，「研究在15.5%人的口腔中發現了HPV，而HPV 16型佔了其中0.4個百分點。而上月發表、追蹤了兩年的另一研究，就發現口腔受HPV感染的人會隨時間減少，即人體有機會可自行清除病毒，推論出需要長時間持續感染HPV 16型，再加上其他因素才會誘發口咽癌。」始終HPV 16型屬高危致癌病毒類型，如想預防感染，可以考慮注射HPV疫苗。
早期能以手術根治
至於口咽癌的病徵，包括喉痛、口水帶血、扁桃腺肥大、喉嚨感覺頂住、淋巴核有不痛硬塊等，由於徵狀與上呼吸道感染相似，不少人會不以為然，因此一般求診時已屬較後期，已出現較嚴重病徵如吞嚥困難、經常出血、頸部腫脹，甚至阻礙呼吸。林偉雄稱，為求診者檢查，可使用頭頸超聲波、鼻喉內窺鏡等，有需要便進一步以細胞穿刺術抽活組織化驗，「如屬口咽癌早期，可以經口腔激光顯微手術或經口腔機械臂手術徹底切除腫瘤，比傳統開放式手術傷口小得多，康復較快；若屬較後期或不適合手術者，則可用電療、化療或綜合治療清除癌細胞。」
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